Zona fasciculata toimii lisämunuaisen kuoren keskiosana. Termin ensimmäinen osa “zona” tarkoittaa vyöhykettä. Fasciculata on viittaus fasciculukseen tai fasciclesiin, nippuun hermokuituja. Zona fasciculata on merkittävä roolistaan kehon erilaisissa aineenvaihduntatoiminnoissa.
Glukokortikoidien tuottaminen on zona fasciculata: n päätehtävä. Glukokortikoidi on steroidihormonien luokka, joka löytyy lisämunuaiskuoresta ja edistää glukoosin aineenvaihdunnan säätelyä. Tämä zona fasciculata: n synnyttämä aine aktivoituu erityisesti stressin aikana, erityisesti vastauksena uhkiin. Tätä kutsutaan yleisesti taistele tai pakene vastaukseksi. Glukokortikoideja tuotetaan myös silloin, kun niitä on kehossa liian vähän.
Ihmisillä zona fasciculata tuottaa pääasiassa kortisolia. Tunnetaan myös nimellä hydrokortisoni, se on ihmisen tärkein glukokortikoidi. Tämä johtuu siitä, että se lisää glukoosin määrää veressä glukoneogeneesin kautta, jotta kehon tärkein energialähde saisi runsaasti. Lisäksi se edistää luunmuodostusta, yhdisteiden, kuten hiilihydraattien ja proteiinien, aineenvaihduntaa ja sydän- ja verisuonitoimintaa.
Zona fasciculata on osa lisämunuaisen kuorta, joka on munuaisrauhan ulompi kerros, jota kutsutaan lisämunuaiseksi. Lisämunuaisen kuori ei ole vain glukokortikoidien, vaan myös mineralokortikoidien tuotannon paikka; ne ovat myös steroidihormonien luokka. Zona fasciculata sijaitsee vyöhykkeen glomerulosa välissä, joka tuottaa mineralokortikoidi aldosteronia; ja zona reticularis, joka tuottaa androgeenejä.
Kortisolin liiallisella tuotannolla zona fasciculata voi kuitenkin olla haitallisia tuloksia. Se johtaa tyypillisesti Cushingin oireyhtymään, joka on hormonihäiriö, joka liittyy veren kohonneisiin kortisolipitoisuuksiin. Se tunnetaan myös nimellä Itsenko-Cushingin oireyhtymä, hyperadrenokortismi tai hyperkortismi. Joissakin tapauksissa Cushingin oireyhtymän oireet liittyvät McCune -Albrightin oireyhtymään, joka sisältää ominaispiirteitä hormonaalisia ongelmia, Cushingin oireyhtymän seurauksena.
Tällainen ylituotanto laukaisee kaksi ehtoa. Lisämunuaiskasvainten tai adenoman kehittyminen johtaa steroidihormonien lisätuotantoon. Myös hyperplasiaa tai solujen lisääntymistä voi esiintyä zona fasciculata -alueella, mikä johtaa tuottavuuden kasvuun.