Lääketieteellinen tietotekniikka, joka tunnetaan myös nimellä terveydenhuollon tietotekniikka, on monitieteinen opintoalue, jossa korostetaan tietotekniikan käyttöä tietojen järjestämiseen, analysointiin, hallintaan ja käyttöön terveydenhuollon parantamisessa. Sen päätavoitteet ovat standardien ja kliinisten ohjeiden kehittäminen, lääketieteellisen terminologian virallistaminen, terveystietojärjestelmien käytettävyyden parantaminen viestinnän helpottamiseksi ja tiedonkulun ohjaamiseksi lääkäreiltä potilaille.
Lääketieteellisestä tietotekniikasta tuli lääketieteessä sovellettu tietotekniikka, mutta se on kehittynyt sisältämään sovelluksia biostatistiikasta, taloudesta, liiketoiminnan johtamisesta ja kognitiivisesta psykologiasta. Saksalainen tiedemies Gustav Wagner kehitti ensimmäisen tietotekniikan ammattijärjestön vuonna 1949. Euroopan maat alkoivat luoda yliopisto -osastoja ja aiheeseen erikoistuneita ohjelmia. Vasta 1960 -luvulla ranskalaiset keksivät termin lääketieteellinen tietotekniikka muodollisesti määritelläkseen terveydenhuollon tietotekniikan alan.
Amerikka seurasi esimerkkiä 1970 -luvulla omilla ohjelmillaan, jotka osuivat laajamittaisten kliinisten tietojärjestelmien ilmaantumiseen. American Medical Informatics Association perustettiin vuonna 1980 tukemaan tätä kehittyvää kurinalaisuutta. Nykyään Kansallinen lääketieteen kirjasto rahoittaa lääketieteellisen informaatiokoulutuksen jatko- ja jatkotasolla.
Lääketieteellisen tietotekniikan pääteemoja ovat standardit, terminologia, käytettävyys ja osoitettu arvo. Standardien ja kliinisten ohjeiden kehittäminen tiedonkeruulle on kriittinen osa. Prosessien ja ohjeiden standardointi auttaa varmistamaan, että terveystiedot voidaan integroida toisiinsa liittyviin tietojärjestelmiin. Standardeihin liittyy yhteinen lääketieteellinen sanasto. Yhteinen terminologia varmistaa, että tulokset voidaan mitata ja raportoida johdonmukaisesti eri käytännöissä, laitoksissa ja alueilla, kuten vertaamalla omenoita omenoihin omenoiden sijaan appelsiineihin.
Tehokkaan terveystietojärjestelmän on läpäistävä käytettävyystesti. Käytettävyys viittaa siihen, kuinka helposti kliininen tietokonejärjestelmä voidaan integroida olemassa oleviin käytäntöihin häiritsemättä kliinistä työnkulkua. Avain käytettävyyteen on sovellus, joka ei vaadi liian jyrkkää oppimiskäyrää. Terveydenhuollon tietotekniikkaratkaisu, joka osoittaa osoitettua arvoa, viimeinen keskeinen teema, luo mitattavia tuloksia, joita voidaan käyttää virtaviivaistamaan kustannuksia ja parantamaan potilaanhoidon laatua.
Pääteemojen tärkeyden havainnollistamiseksi harkitse sähköistä sairauskertomusta, joka on väline potilaiden terveydenhuollon hallintaan. Sähköiset lääketieteelliset tiedot tai EMR ovat perinteisesti kliinisen laskennan ala, joka on lääketieteellisen informaatiotekniikan osa. EMR on potilaskeskeinen tieto-henkilökohtainen ja kliininen-, jonka lääkäri syöttää tietokonejärjestelmään. Tämä on aluksi aikaa vievä prosessi, jonka mahdolliset kustannussäästöt kieltävät.
Tietojen syöttämisen jälkeen EMR voi varoittaa lääkäreitä mahdollisista potilaiden allergioista ja lääkkeiden yhteisvaikutuksista ja estää siten haitalliset lääketieteelliset virheet. Laboratoriotestit ja reseptit voidaan sitten tilata verkon kautta potilaalle. Tietokoneverkkojen avulla potilaat, lääkärit ja muut asiantuntijat voivat kommunikoida keskenään. Se tarjoaa myös Internet-pohjaisen lääkeratkaisun, joka on kustannustehokas paitsi vakuutusyhtiölle myös potilaalle. Lopulta tällaisten prosessien automatisointi vähentää virheitä, lisää luotettavuutta, optimoi terveyspalvelujen toimittamisen potilaille ja antaa potilaille mahdollisuuden tehdä terveystietoisia valintoja.
Vaikka lääketieteellisen informaatiotekniikan kaikki edut olisivatkin, esteet ovat edelleen esteitä. Nykyiset tiedonkeruujärjestelmät ja -menetelmät olisi uudistettava, jotta ne olisivat alan standardien mukaisia. Yksityisyyden suoja, kuten äskettäinen sairausvakuutusten siirrettävyys- ja vastuuvelvollisuuslaki (HIPAA), rajoittaa potilastietojen käyttöä. Lopuksi on otettava huomioon taloudellisia kysymyksiä. Kattavan terveydenhuollon tietotekniikkajärjestelmän kokoaminen vaatii huomattavia resursseja, joita usein lannistetaan rahoituksen puutteen vuoksi.