Sähköinen todennus eli sähköinen todennus on prosessi, jota käytetään henkilöllisyyden todentamiseen sähköisesti, jotta pääsy sähköisiin tileihin ja muihin tietoihin olisi mahdollista. Kun ihmiset rekisteröityvät sähköisiin palveluihin ja luovat profiileja, niihin sisältyy käyttäjätunnus ja salasana, joita käytetään sähköisessä todennuksessa. Monet hallitukset ovat investoineet todennusinfrastruktuurien luomiseen, jotta kansalaiset voivat käyttää erilaisia valtion palveluja sähköisesti.
Sähköisessä todennuksessa joku antaa käyttäjätunnuksen identiteettimuotona ja salasanan henkilöllisyyden vahvistamiseksi tai todentamiseksi. Saattaa olla suojaustasoja, joiden tarkoituksena on pitää henkilöllisyys mahdollisimman turvassa, kuten haastuskysymys, johon käyttäjän on vastattava oikein, jotta hän voi jatkaa. Vahvistamisen jälkeen he voivat jatkaa toimintaansa sähköisessä järjestelmässä. Järjestelmässä voi olla myös turvatoimia, kuten automaattinen uloskirjautuminen passiivisille käyttäjille, jotta voidaan vähentää riskiä, että toisen henkilö käyttää jonkun henkilöllisyyttä.
Hallitusten tapauksessa keskeinen osa sähköistä todennusta on mahdollisuus luoda käyttäjänimi, salasana ja vastaava profiili, jota voidaan käyttää useilla julkisilla sivustoilla. Tämä kertakäyttöinen identiteetti on tehokas kansalaisille ja vähentää moninkertaista työtä. Alkuperäinen käyttäjätunnus ja salasana tarkistetaan huolellisesti varmistaen, että kun niitä käytetään muilla viranomaisten sivustoilla, ne ovat kelvollisia.
Sähköinen osallistuminen hallitukseen on tehokkaampaa, helpompaa ja joustavampaa kansalaisille. Hallitukset, jotka käyttävät sähköistä todennusjärjestelmää, tarjoavat monia palveluja sähköisesti, joten ihmisten ei tarvitse matkustaa valtion virastoon. Ihmiset voivat tehdä mitä tahansa viisumin hakemisesta ajokortin uusimiseen sähköisten järjestelmien avulla. Jos tarvitaan lisätietoja tai asiakirjoja, kansalaiset voidaan ohjata fyysiseen toimistoon ja heidän sähköiset tiedot voidaan välittää, jotta heidän ei tarvitse täyttää toimistolla olevia papereita.
On olemassa joitain alan standardeja sähköiselle todennukselle, joita voidaan käyttää kehitettäessä sähköisiä järjestelmiä, jotka noudattavat viimeisimpiä turvallisuusyhteisön kehityssuuntauksia ja toimivat samalla myös muiden järjestelmien kanssa. Luottamuksellisten tietojen salaus on tärkeä turvatoimi, samoin kuin haastehaasteiden kehittäminen, joita voidaan käyttää henkilöllisyyden todentamiseen, jos on huolenaiheita tai kysymyksiä. Sähköistä todennusta käyttävien järjestelmien kehittäjät ovat myös huolissaan tällaisten järjestelmien pitkäikäisyydestä ja suunnittelevat huolellisesti päivitystyökaluja järjestelmiinsä niin, että kun turvatoimenpiteet vanhenevat, järjestelmä voidaan helposti päivittää ilman täydellistä suunnittelua.