Pieni viive on pienempi aikaviive tietokonejärjestelmässä tai tietoliikenneverkossa. Sitä käytetään useimmiten viitaten siihen, kuinka kauan verkkopaketilla kuluu edestakainen matka lähettävältä tietokoneelta vastaanottavalle tietokoneelle verkkoyhteyden kautta. Muissa käyttötapauksissa se voi viitata siihen, kuinka kauan aikaa kuluu tietojen ohjaamiseen tietokoneen hajamuistiin (RAM).
Ping -testin käyttäminen on luotettavin tapa laskea verkkoviestinnän viive. Tietokoneverkon viiveen laskeminen sisältää sen ajan tallennuksen, joka kuluu pingin saavuttamiseen määränpäähän ja paluuseen. Tämä voi vaihdella useiden muuttujien mukaan, kuten kellonaika, verkon tyyppi, etäisyys kohteeseen ja paljon muuta. Tyypillisesti lähetetään useita ping -viestejä, ja viive on keskiarvo, joka perustuu kunkin pingin edestaka -ajan laskemiseen.
Alhainen viive on erittäin hyödyllinen useissa skenaarioissa, mutta sillä ei ole mitään tekemistä datan joukkolähetyksen kanssa. Yhteyden on ehkä muodostettava yhteys isäntään vain kerran suuren tiedoston lataamiseksi, jonka nopeus ei riipu lähteen edestakaisin kommunikoinnin viiveestä. Halutumpia skenaarioita alhaiselle latenssille ovat siis ne, joissa vaaditaan useita toistuvia kommunikaatioita kohteen kanssa.
VoIP (Voice over Internet Protocol) -viestinnässä tällaisesta alhaisesta viiveestä on hyötyä, koska äänidata on lähetettävä edestakaisin erittäin korkealla nopeudella, jotta keskustelu ei viivästy. Tämä pätee myös tietyntyyppisiin verkkosovelluksiin, kuten massiivisesti monen pelaajan online-peleihin (MMO) ja reaaliaikaiseen kaupankäyntiin markkinoilla. Pelissä pelaavan asiakkaan on voitava päivittää sijaintinsa pelissä jatkuvasti koko pelin ajan. Suurempi viive aiheuttaa viiveen pelin suorituskyvyssä pelaajalle, koska peliä isännöivä palvelin ei pysty päivittämään pelaajan asemaa niin nopeasti. Muut verkkosovellukset, kuten päiväkauppiaiden käyttämät, pitävät alhaista latenssia toivottavana, koska ne voivat päivittää ja muokata kaupankäyntisalkkua mahdollisimman nopeasti pysyäkseen ajan tasalla joidenkin korkeataajuisten markkinoiden kanssa.
Vaikka suurin osa latenssikeskusteluista pyörii tietokoneverkkojen ympärillä, myös tietokoneen sisällä oleva laitteisto voi hyötyä alhaisesta viiveestä. Tietokoneen RAM -muisti on yksi esimerkki siitä, että aika, joka kuluu tietojen lisäämiseen muistisarakkeeseen tai poistamiseen siitä, voi parantaa suorituskykyä. Tätä kutsutaan CAS -osoitteen viiveen viiveeksi, jossa tietokoneen laite, jota kutsutaan muistiohjaimeksi, ohjaa tiedot RAM -muistin tiettyihin sarakkeisiin ja pois niistä. Jotkut muistiohjaimet ovat tietokoneen emolevyllä, kun taas toiset ovat parantaneet latenssia ottamalla ne käyttöön keskusyksikössä (CPU).
Toinen tietokonelaitteiston toteutus, joka parantaa viivettä, on joissakin oheislaitelaitteissa. Jotkut valmistajat käyttävät laajennuskortteihinsa erityisiä laiteajureita, jotka ohittavat käyttöjärjestelmän. Ääniohjelmisto, joka on paremmin yhteensopiva näiden erityisten laiteajurien kanssa, saavuttaa pienemmän viiveen äänen tuottamisessa ohjelmasta laitteen kautta käyttäjän korviin.