Beam -ohjelmisto on rakennesuunnittelijoille tarkoitettu ohjelmisto, joka antaa heille tietoa säteen suorituskyvystä hypoteettisissa olosuhteissa. He voivat käyttää ohjelmistoa rakenteen suunnitteluprosessissa asianmukaisten teknisten eritelmien kehittämiseen. Rakentamisen aikana voi myös olla hyödyllistä tarkistaa työt ja varmistaa, että palkit täyttävät tiettyjen olosuhteiden tarpeet. Jos muutoksia on tehtävä, ohjelmistot voivat olla kriittisen tärkeitä laskelmien suorittamisessa varmistaakseen, että ne tehdään oikein.
Lukuisat yritykset valmistavat palkkiohjelmistoja tai sisältävät palkkimoduuleja rakennesuunnitteluohjelmistoonsa. Kehittymistaso voi olla hyvin vaihteleva. Jotkut tuotteet tarjoavat useita ominaisuuksia ja voivat suorittaa erilaisia laskelmia, kun taas toiset ovat yksinkertaisempia. Laajemmat ohjelmistot ovat yleensä kalliimpia kehityskustannusten nousun vuoksi. Suunnitteluyritykset, jotka tilaavat räätälöityjä ohjelmistoja, maksavat vielä enemmän, koska tuote on suunniteltu vain heille.
On myös mahdollista käyttää palkkio -ohjelmistoa verkossa. Joillakin yrityksillä on ilmaisia palveluja saatavilla nopeita laskelmia varten, kun taas toisilla voi olla maksumuuri, joka sallii pääsyn vain tilaajille. Ilmainen palkkiohjelmisto voi olla hyödyllinen urakoitsijoille ja asunnonomistajille, jotka haluavat tarkistaa matematiikansa tai tutkia joitain skenaarioita rakennushankkeen kanssa. Jotkut kodinparannusliikkeet asentavat sädeohjelmiston ja muita suunnittelutyökaluja konsoliinsa tilojensa ympärille, jotta asiakkaat voivat tarkistaa matematiikan, tutkia projektin eri kokoonpanoja ja valita tarpeisiinsa sopivat tuotteet.
Ohjelmistossa käyttäjä syöttää projektin tiedossa olevat tiedot. Hän voi määrittää palkin muodon, koon ja käytetyt materiaalit. Lisäksi hän voi keskustella rakenteen suunnitellusta kokonaispainosta ja olosuhteista, joissa sitä käytetään. Esimerkiksi sillan palkkivaatimukset ovat erilaiset kuin yksityiskodeille. Ohjelmisto voi arvioida säteen yleisen suorituskyvyn sekä rakennusmääräysten ja muiden ohjeiden noudattamisen kannalta.
Ohjelmisto voi suorittaa joitakin laskelmia sen määrittämiseksi, kuinka palkki reagoi taivutus-, leikkaus- ja puristusvoimiin. Rakenneinsinöörit haluavat palkkiensa olevan riittävän joustavia, jotta ne palaisivat hieman paineen alaisena sen sijaan, että ne välittömästi epäonnistuisivat. He eivät kuitenkaan halua niin joustavia palkkeja, että ne eivät kestä painoa, taipuvat tai puristuvat helposti epäsuotuisissa olosuhteissa. Palkkisuunnittelu vaatii tasapainon löytämistä näiden kahden tarpeen välillä. Beam -ohjelmisto voi auttaa insinöörejä leikkimään eri rajoituksilla ja muuttujilla määrittämään parhaan säteen tietylle projektille.