Informaatiotieteessä ontologiatekniikka on tutkimus menetelmistä, joita käytetään rakentamaan tiedon esityksiä tietylle alueelle ja selventämään näiden käsitteiden välistä suhdetta. Ontologialla on kaksi tarkoitusta: kuvata verkkotunnusta ja antaa järkeilyä järkeilylle kyseisen alueen yksiköistä. Siksi ontologia on muodollinen käsite, sekä selkeä että yhteinen. Ontologiat tarjoavat rakenteellisen kehyksen erilaisille tietojärjestöille, joita käytetään esimerkiksi ohjelmistotekniikassa, biotieteissä, biolääketieteellisessä informaatiossa, tekoälyssä ja tietoarkkitehtuurissa. Ontologioiden suunnittelu määritellään siten usein joukko toisiinsa liittyviä tehtäviä, jotka kehittävät ontologiaa tietylle alueelle.
Sanaston määrittäminen on ontologian suunnittelun tärkeä ominaisuus. Yhteisten termien etsiminen, muodollisuuksien määrittäminen eri termeille, niiden merkityksen täsmentäminen ja termien ja muodollisuuksien välisen suhteen määrittäminen ovat keskeisiä prosessissa. Keskittyminen tämän prosessin kehittämiseen ja parantamiseen, ontologian elinkaari, käytetyt menetelmät ja prosessia tukevat työkalut ja kielet katsotaan ontologian suunnittelun toisiinsa liittyviksi tehtäviksi. Koska ontologioita käytetään laajasti monilla aloilla, ontologian suunnittelusta on tullut tärkeä prosessi, jolle on ominaista asteittainen parantaminen.
Ontologiatekniikka tunnetaan myös nimellä ontologiarakennus, joten se on tietotekniikan osa-alue, ja sitä voidaan parhaiten kuvata ontologioiden rakentamiseen käytettyjen menetelmien tutkimisena. Ontologiatekniikan tavoitteena on siis tehdä selväksi ohjelmistosovelluksissa konseptoitu tieto yrityksissä ja liiketoimintaprosesseissa tietyllä alueella. Toimimattomuuden semanttisten esteiden ratkaisemista pidetään yhtenä alan tärkeistä suunnista. Esimerkkinä voidaan mainita liiketoimintaprosesseja nimettäessä esille tulleet esteet ja kohdistaa nämä prosessit asiaankuuluviin ohjelmistoluokkiin.
Hienostunut ontologiatekniikka tarjoaa selkeitä etuja tarkkojen ontologioiden luomiseksi. Uusia ontologioita voidaan rakentaa olemassa olevien ontologioiden olemassa olevista komponenteista. Useat resurssit ja sovellukset voivat myös jakaa ontologiat, mikä takaa tarkoituksenmukaisuuden. Esimerkiksi biolääketieteen ontologiat voivat lainata biotieteiltä ja päinvastoin, mikä säästää aikaa, rahaa ja resursseja. Tietämystietokantojen rakentamisella tyhjästä on yleensä päinvastainen vaikutus.
Sellaisena ontologiatekniikka tarjoaa mahdollisuuksia muuttaa osaamisalaa. Sen sijaan, että toimialueet keskittyisivät tietämystietokantojen luomiseen tyhjästä uusia tietoon perustuvia järjestelmiä rakennettaessa, ne voivat sen sijaan lainata erikoisterminologiaa käsitellessään asiaan liittyviä käsitteitä. Näin ollen järjestelmäinsinöörit voivat siirtää painopisteensä jakamis- ja levitysmenetelmiin ja samalla siirtää asianmukaiset resurssit tehokkaampien laitteistojen rakentamiseen näiden ontologioiden tallentamiseksi, käyttämiseksi ja käsittelemiseksi.