WiFi®, myös kirjoitettu Wi-Fi®, on langaton verkkotekniikka, jota käytetään ympäri maailmaa. Se viittaa mihin tahansa järjestelmään, joka käyttää 802.11-standardia, jonka on kehittänyt Institute of Electronics and Electronics Engineers (IEEE) ja joka julkaistiin vuonna 1997. Tätä standardia edisti suurelta osin Wi-Fi Alliance®, kaupparyhmä, joka aloitti teknologia. Henkilö tai yritys voi käyttää langatonta reititintä tai vastaavaa laitetta “hotspotin” tai alueen luomiseen, johon sopivat laitteet voivat muodostaa langattoman yhteyden verkkoon tai saada Internet -yhteyden.
Perusasetukset
WiFi® -verkossa tietokoneet, joilla on asianmukaiset verkkokortit, voivat muodostaa langattoman yhteyden oikeaan reitittimeen. Tämä reititin on yleensä kytketty Internetiin modeemin avulla, usein nopealla yhteydellä. Jokainen käyttäjä, joka on noin 200 metrin (noin 61 metrin) etäisyydellä tukiasemasta, voi sitten muodostaa Internet -yhteyden, mutta hyvän siirtonopeuden vuoksi suositellaan usein noin 100 metrin (30.5 jalan) etäisyyttä. Jälleenmyyjät myyvät myös signaalinvahvistimia, jotka laajentavat langattoman verkon kantamaa.
Verkostotyypit
WiFi® -verkot voivat olla joko “avoimia”, jotta kuka tahansa voi käyttää niitä, tai “suljettuja”, jolloin tarvitaan salasana. Laitetta, joka peittää langattoman yhteyden laitteen kautta, kutsutaan usein “langattomaksi hotspotiksi”. Jokainen, jolla on laite, joka sisältää asianmukaiset toiminnot, voi muodostaa yhteyden tähän verkkoon ollessaan hotspotissa. Tämän yhteyden kautta voidaan käyttää paikallista verkkoa tai Internet -yhteys. Tämän ansiosta hotspotin käyttäjät voivat muodostaa yhteyden Internetiin reitittimen ja modeemin kautta, joka on usein yrityksen työntekijöille tai ilmaisena palveluna kahviloissa ja vastaavissa paikoissa.
Suuret hotspotit
Parhaillaan pyritään muuttamaan kokonaisia kaupunkeja, kuten San Francisco, Portland ja Philadelphia, suuriksi WiFi® -yhteyspisteiksi. Monet näistä suunnitelmista voivat tarjota ilmaisen, mainoksilla tuetun palvelun tai mainoksettoman palvelun pientä maksua vastaan kenelle tahansa kaupungissa. Tällaiset toimet vaativat paljon infrastruktuurin suunnittelua ja tukea, vaikka ne antaisivat vertaansa vailla olevia yhteyksiä näiden kaupunkien asukkaille.
Miten se toimii
WiFi® -tekniikka käyttää viestintään radiosignaaleja, jotka toimivat tyypillisesti 2.4 gigahertsin (GHz) taajuudella. ”WiFi® -sertifioidun” elektroniikan on taattu toimivan keskenään merkistä riippumatta, kunhan ne käyttävät samaa tekniikan versiota. Yritykset suunnittelivat tämän standardin palvelemaan kevyitä tietokonejärjestelmiä, jotka ovat tyypillisesti liikkuvia ja suunniteltu kuluttamaan vain vähän virtaa. Laitteiston kehittäjät tuottavat matkapuhelimia, kannettavia tietokoneita ja tablet -tietokoneita, jotka ovat kaikki yhteensopivia tämän langattoman tekniikan kanssa. Pöytätietokoneet voivat tyypillisesti muodostaa yhteyden tällaiseen verkkoon asentamalla langaton kortti tai dongle.
Eri tyypit
802.11 -standardin eri versioita on julkaistu vuosien varrella, ja ne on usein merkitty nimityksen jälkeisellä kirjeellä. Esimerkiksi Wireless-G esitteli lukuisia parannuksia alkuperäiseen standardiin, kuten korkeampia siirtonopeuksia. Tietokoneen tai laitteen käyttäjän on tärkeää tunnistaa, minkä tyyppistä WiFi® -laitetta hän käyttää, jotta varmistetaan yhteensopivuus hotspotin luovan reitittimen kanssa. Kun tekniikka kehittyy edelleen, uusia nimityksiä todennäköisesti julkaistaan, vaikka ne ovat usein taaksepäin yhteensopivia aiempien versioiden kanssa.