Tromboksaani on lipidi, joka on välttämätön kehon hyytymien tuotannolle. Verenvuodon pysäyttämiseksi lipidi rajoittaa samanaikaisesti valtimoita ja laskimoita samalla kun se kokoaa verihiutaleet. Verihiutaleet tuottavat tromboksaania muuttamalla tiettyjä prostaglandiineja. Henkilöillä, joilla on korkea verenpaine ja/tai korkea kolesteroli, lipidillä on kielteinen vaikutus, joka rajoittaa valtimoita ja aiheuttaa valtimokalvon kertymistä. Aspiriini estää tromboksaanin tuotantoa, mikä vähentää mahdollisuuksia saada ensimmäinen tai toinen sydänkohtaus.
Tromboksaanin ensisijainen tehtävä on verenvuodon pysäyttäminen. Kun keho kokee leikkauksen, lipidi auttaa verihiutaleita kasautumaan niin, että verihiutaleet voivat lopulta muodostaa hyytymän. Tämä prosessi alkaa, kun lipidi kaventaa leikkauskohtaan johtavia valtimoita. Tämä toimenpide helpottaa verihiutaleiden työtä vähentämällä verenpainetta ja rajoittamalla yleistä verenhukkaa.
Kehon verihiutaleet tuottavat tromboksaania arakidonihaposta. Tämä prosessi on merkittävä, koska arakidonihaposta syntyy myös prostasykliini, verihiutaleiden tuottama lipidi, joka estää hyytymien muodostumista. Nämä kaksi lipidiyhdistettä toimivat normaalisti homeostaasissa ihmiskehossa, tasapaino muuttuu vain verenvuodon aikana ja heti sen jälkeen. Joissakin tapauksissa tämä tasapaino kuitenkin rikkoutuu.
Kun yksilö kokee kolesterolin nousun, tromboksaanista tulee pikemminkin haitta kuin hyöty. Kun kolesterolitasot muuttuvat epäterveellisiksi, lipidi toimii saostamalla kolesterolia valtimoiden seinämiin. Tämä valtimon plakin kertyminen kaventaa ja kovettaa valtimoita, mikä lisää sekä sydänsairauksien että sydänkohtausten mahdollisuuksia. Vaikka lähes kuka tahansa voi kärsiä verisuonten supistumisesta, harvinainen sairaus nopeuttaa prosessia epätodennäköisessä ryhmässä: nuoret naiset, joilla ei ole aikaisemmin ollut sepelvaltimotautia.
Prinzmetalin angina pectoris on eräänlainen angina pectoris, jolla on kaksi ainutlaatuista ominaisuutta. Toisin kuin useimmat angina pectoriksen muodot, kipu esiintyy aina potilaan ollessa levossa. Myös nuoret naiset, joilla on normaali kolesteroli, kärsivät eniten. Vaikka tromboksaanipitoisuudet ovat myös normaaleja, geneettinen poikkeama luo valtimokudoksen, joka on alttiimpi plakin kertymiselle. Vaikka Prinzmetalin angina pectoris on hoidettavissa nitraattilääkkeillä, se on elinikäinen sairaus, joka vaatii potilaan ylläpitämään terveitä elämäntapoja.
Henkilöt, joilla on riski saada sydänkohtaus, voivat alentaa tromboksaanipitoisuuksiaan ottamalla päivittäisen aspiriiniannoksen. Lääkitys estää verihiutaleiden kykyä tuottaa lipidiä. 40 mg aspiriinia päivässä on normaali vuorokausiannos. Henkilöiden, jotka haluavat edelleen pienentää sydänkohtauksen riskiä, on kuultava perusterveydenhuollon lääkäriään ennen kuin he tekevät muita merkittäviä elämäntapamuutoksia.