Mainosohjelman seurantaeväste on tekstitiedosto, joka tallennetaan automaattisesti tietokoneelle, kun käyttäjä vierailee verkkosivustolla, jonka avulla mainostoimisto voi suodattaa henkilökohtaisia mainoksia käyttäjän verkkoselaimeen käyttäjän aiempien Internet -istuntojen perusteella. Tämäntyyppiset evästeet ovat erityisen hyödyllisiä Internet -mainostajille napsautusten luomisen ja myynnin helpottamiseksi. Ne voivat myös olla ongelmallisia henkilölle, jonka eväste on tallennettu tietokoneeseen.
Varsinainen eväste on pieni tiedosto, joka sisältää bittejä jokaisesta vierailusta Web -sivustosta luotua dataa. Mainontayritys on koonnut ja käyttänyt näitä tietoja luomaan mainoksia, jotka vastaavat käyttäjän makua. Aina kun käyttäjä vierailee verkkosivustolla, mainosohjelman seurantaeväste antaa hänelle tunnistusnumeron, joka perustuu hänen Internet -protokollan (IP) sijaintiin kerättyihin tietoihin. Eväste tallentaa sitten generoidut tiedot, kuten verkko -ostokset, tiettyjen verkkosivustojen käyntien määrän, napsautettujen jatkosivujen määrän ja mikä tärkeintä, napsautetut mainokset.
Mainosohjelmien seurantaa pidetään tietojenkalastelumatkana, koska eväste kerää ja välittää tietoja yrityksille, jotka ovat valmiita, halukkaita ja valmiita vastaanottamaan nämä pienet jutut jatkuvasti päivittäin. Vaikka nämä pienet tiedostot eivät välttämättä saa tietokonetta sammumaan, niillä on kuitenkin mahdollisuus häiritä Internetin selausnopeutta riippumatta siitä, käyttääkö Internet-palveluntarjoaja (ISP) nopeaa digitaalista yhteyttä vai puhelinverkkoyhteyttä.
Adware -seurantaevästeiden liiketoimintaa ympäröivät erilaiset ongelmat, koska tämän tyyppisellä tiedonkeruumainonnalla ei voida tehdä paljon, ja yritykset, jotka harjoittavat tätä toimintaa, ovat hyvin tietoisia tästä. Jotkin Internet-palveluntarjoajat käyttävät satunnaista IP-osoitteen kirjautumisjärjestelmää, joka on suunniteltu peittämään käyttäjän todellinen sijainti, mikä auttaa suojaamaan asiakkaita tällaisten evästeiden käytöltä, mutta ei kaikki yritykset-mikä jättää asiakkaat vaaralle mainosohjelmamarkkinoinnille. Toinen ongelma, jonka tämäntyyppinen evästekokoelman mainonta aiheuttaa, on se, että mainostajat voivat käyttäjien käyttämien Web-sivustojen luomien avainsanojen perusteella lähettää käyttäjiä aikuisille suunnatuille tai pornografisille verkkosivustoille ja muille sivustoille, joita he voivat pitää epämiellyttävinä. Ehkä vaarallisin näkökohta on se, että jos tietokonetta ei ole suojattu kunnolla, evästeet voivat kerätä luottamuksellisia henkilökohtaisia tietoja, kuten pankkitilin kirjautumistietoja tai muiden verkkosivustojen käyttäjätunnuksia ja salasanoja.