Tietokoneohjelmoinnin aliohjelma on pienempi osa suurempaa koodimoduulia, jolla on omat sisäiset toiminnot, jotka on suunniteltu palvelemaan koko ohjelmaa. Aliohjelmaa kutsutaan joskus funktioksi tai menetelmäksi, koska se palauttaa tietyn koodituloksen, jota ohjelma käyttää. Toiminnallinen ohjelmointi tarjoaa monipuolisen koodin, joka on jaettu palasiksi. Ohjelmoijat valitsevat sitten tapahtumat, jotka käynnistävät toiminnot, jotka ”ohjaavat” käyttäjän kokemusta.
Eri tietokonekielet käyttävät aliohjelman toimintoja eri tavoin. Jotkut tietokoneohjelmointikielet käyttävät pinomallia, jossa toiminnot tai aliohjelmat on järjestetty lineaariseen muotoon ja niitä käytetään niiden välittömän merkityksen mukaan. Muut kielet käyttävät osastoituja muotoja toimintojen eristämiseen ja erottamiseen toisistaan.
Aliohjelman käyttäminen oikein on osa sitä, mitä ohjelmoija oppii, kun hän etsii tapoja pitää tietokoneen koodi saatavilla. Kriittiset strategiat, kuten aliohjelman tehokas käyttö, liittyvät muihin yleisempiin strategioihin, kuten kuinka käyttää välilyöntiä koodissa tai kuinka jättää ohjeet ohjelman muutoksiin kommenteilla. Tietokonekoodin asianmukainen järjestäminen helpottaa muiden ohjelmoijien ja insinöörien “lukemista” ja ymmärtää, mitä ohjelmassa tapahtuu.
Kaikki aliohjelmien ja muiden koodimoduulien muodostama koodi tehdään usein “suoritettavaksi” ohjelmaksi. Ohjelman kutsuminen suoritettavaksi liittyy ajatukseen ohjelman suorittamisesta tai “suorittamisesta”. Monissa tapauksissa suoritettava ohjelma koostuu yksinkertaisesti aliohjelmien kokoelmasta. Kun joku “suorittaa” ohjelman, tietokone aloittaa ensimmäisellä koodirivillä ja ohjaa sitten muihin peräkkäisiin koodiriveihin ohjelmaan kirjoitettujen ohjeiden mukaan.
Toinen aliohjelmien tärkein etu on ohjelman virheenkorjaus. Jos ohjelmassa on ongelma, insinöörit voivat mennä koodiin ja selata koodirivejä peräkkäin nähdäkseen, mistä ongelma alkoi. Aliohjelmien avulla ohjelmoijat voivat tarkastella kutakin koodia erikseen ja “tyhjentää” virheettömät osat keskittyäkseen virheiden esiintymispaikkoihin.
Aliohjelmistojen käyttö on olennainen osa tietokoneohjelmoinnin oppimista. Aliohjelmat ovat usein osa akateemisia tietojenkäsittelytieteen tunteja. Ohjelmoijat oppivat nämä taidot koulussa tai kentällä luodakseen ohjelmia, joilla on parempi yleinen toiminta ja läpinäkyvyys.