Tietokoneen kotelot sisältävät tietokonejärjestelmän osat, lukuun ottamatta erillistä näyttöä, hiirtä ja näppäimistöä. Laatikoita on useita kokoja ja malleja, jotka sopivat mihin tahansa kokoonpanoon, ja ne tarjoavat mukavuutta ja räätälöintiä.
Tietokoneen koteloissa on kaksi perinteistä perusmallia: työpöytä ja torni. Pöytäkotelot ovat litteitä, laatikonmuotoisia koteloita, joiden korkeus on noin 20 cm ja jotka on suunniteltu kirjaimellisesti istumaan pöydän päälle ja antamaan mallille nimen. Pöytätietokoneen koteloita käyttävät ihmiset asettavat usein näytönsä kotelon päälle säästääkseen tilaa. Tornikotelot ovat pohjimmiltaan työpöytäkoteloita, jotka on kallistettu toiselle puolelle, mikä tekee niistä korkeita, syviä, mutta kapeita koteloita. Tornit sijoitetaan yleensä pöydän alle.
Pöytälaukku avautuu nostamalla sen yläosa irti, jolloin kotelon vasen ja oikea puoli tulee mukana. Tietokoneen emolevy on asennettu kotelon alaosaan, ja kiintolevyt on asennettu koteloihin. Pöytäkotelon etuosaan mahtuu yksi tai useampi DVD-/CD -soitin, levykeasema, edistynyt äänikorttiliitäntä ja mikä tahansa muu tietokonepaikka varten suunniteltu laite. Suurin osa porteista on kotelon takana, vaikka joissakin tietokoneissa on liitettävyys etuosan USB-, Firewire-, mikrofoni- ja kuulokeliitäntöihin.
Tornikotelot on suunniteltu säästämään tilaa, ja ne yleensä asuvat lattialla jalkojen vieressä tai vain oikealla, monissa nykyaikaisissa tätä tarkoitusta varten suunnitelluissa tietokonepöydissä sijaitsevassa kuoppareiässä. Tornikotelo avautuu liu’uttamalla yksi tai molemmat puolet pois tai nostamalla yläosa yhdessä molemmin puolin mallista riippuen. Emolevy on asennettu pystysuoraan sisälle, ja etupaikat täyttävät tornin kasvot. Portit sijaitsevat jälleen kotelon takaosassa, ja joissakin malleissa on etuportit, kuten aiemmin on kuvattu, USB-, ääni- ja muille yhteyksille.
Koska tornit säästävät tilaa, niistä tuli nopeasti suositumpia kuin työpöytäkotelot, joita voi olla vaikea löytää vertailukelpoisesti. Tornit ovat myös suosittuja, koska niitä voidaan helposti muokata tai muokata. Monissa tornikoteloissa on kotelon sivussa akryyli -ikkuna, jolloin nörtit voivat ihailla sisällä olevaa laitteistoa. LED -valot voivat kehystää ikkunan sisäpuolen tai loistaa sisäisistä tuulettimista tai virtalähteestä. Sisäinen kaapelointi voi myös olla kirkkaan värinen.
Tietokonekotelot ovat saatavilla tee-se-itse-käyttäjille, jotka haluavat rakentaa tietokoneen komponenteista ylöspäin. On parasta valita emolevy ennen kuin teet päätöksen kotelosta, koska emolevyn koko määrää, mistä malleista voit valita. Mini-torni ei ehkä mahdu esimerkiksi kaikkiin emolevyihin. Jos aiot asentaa tuulettimen sisältävän näytönohjaimen, tarkista, onko siinä tilaa, koska näissä korteissa on usein syviä, raastettuja alumiinijäähdytysjärjestelmiä, jotka eivät tyhjennä kovin kapeita torneja.
Kun tiedät minkä kokoisen kotelon tarvitset, harkitse, kuinka monta etupaikkaa siinä on ja vastaako numero tarpeitasi. On aina viisasta jättää tilaa laajentumiselle. Etsi myös etuportit. Vaikka monissa tapauksissa on edessä olevat USB -portit, kaikissa ei ole Firewire -liitäntää. Tarkista, onko ääniportteja myös saatavilla, koska et halua kalastaa kotelon takaosaa kytkeäksesi kuulokkeet tai saadaksesi linjan materiaalin tallentamiseen tietokoneeltasi.
Joissakin tietokoneissa on jo asennettu virtalähde, mutta tämä ei ehkä ole paras valinta, koska virtalähde ei ehkä vastaa tarpeitasi. Jos haluat kotelon, jossa on sisäänrakennettu virtalähde, varmista, että olet jo valinnut kaikki komponentit ja tiedät PSU: n kokonaistehon ja tehon. Joskus on parempi idea ostaa paljaat kotelot ja saada virtalähde viimeiseksi. Tarkista myös, millaisia tuulettimia kotelo tulee. Suuremmat tuulettimet liikuttavat enemmän ilmaa ja kuulalaakereiden tuulettimet ovat hiljaisempia.
Harkitse lopuksi tapaa, jolla tapaus avautuu. On yleensä hankalaa joutua nostamaan tornin yläosaa, koska sen yläpuolella on harvoin tilaa vetämättä tornia työpöydän alta. Liukuva puoli on yleensä kätevämpi.
Tietokonekoteloiden hinnat vaihtelevat vain 20 dollarista Yhdysvaltain dollareista yli 100 dollariin edullisemmille malleille. Muista, että isompi kotelo ei vie paljon tilaa, mutta tarjoaa paljon enemmän sisäistä kiinteistöä komponenttien asentamiseen ja liikkumiseen. Suurempi kotelo on myös joustavampi ja tulevaisuuden todiste. Osta ennen ostamista. Tietokonekotelot ovat saatavilla kaikkialla, missä tietokoneen osia myydään.