Samanaikainen käyttäjä on henkilö, joka käyttää järjestelmän resursseja samanaikaisesti yhden tai useamman muun käyttäjän kanssa. Monet tietokoneohjelmat tukevat samanaikaisia käyttäjiä. Ohjelmiston tapauksessa ohjelmistolisenssi voi erityisesti rajoittaa ohjelman tukemien samanaikaisten käyttäjien määrää; esimerkiksi puhelinkonferenssiohjelmisto voi tukea enintään 20 samanaikaista käyttäjää kerrallaan. Ohjelmistoyritykset käyttävät tätä keinona tarjota monikäyttäjätoimintoja samalla kun he hallitsevat kuinka moni käyttää ohjelmiaan.
Samanaikaiset käyttäjät voivat tarkastella kohteita, kuten tiedostoja samanaikaisesti verkossa, ja he voivat myös käyttää ohjelmistoja samalla tavalla. Tämän ansiosta toimistot voivat esimerkiksi ostaa yhden kopion ohjelmistosta, johon on liitetty samanaikaiset käyttöoikeudet, jotta kaikki toimistossa olevat voivat käyttää ohjelmistoa. Tämä on paljon halvempaa kuin varustaa jokaiselle tietokoneelle erikseen lisensoitu ohjelmistoversio ja maksaa jokaisesta tietokoneesta aina, kun päivitykset julkaistaan.
Kun ihmiset ostavat ohjelmistoja, joissa on samanaikaisia käyttäjävaihtoehtoja, heille annetaan tietoja siitä, kuinka monta samanaikaista käyttäjää ohjelmisto tukee. Jotkut yritykset vaativat jokaisen käyttäjän rekisteröinnin, kun taas toiset sallivat tietyn määrän tuntemattomia käyttäjiä. Jos käyttäjät on rekisteröity, ohjelmisto voi sallia ihmisten poistaa ihmisten tai laitteiden rekisteröinnin ja rekisteröidä eri ihmiset ja laitteet uudelleen. Tämä mahdollistaa joustavan ohjelmiston käytön rikkomatta ohjelmistolisenssin ehtoja.
Rekisteröityneillä käyttäjillä voi myös olla mahdollista asettaa käyttöoikeuksia. Tämä mahdollistaa samanaikaisen käyttäjän eri tasoilla hallita ja käyttää. Esimerkiksi puhelinkonferenssiohjelmassa yhdellä käyttäjällä voi olla oikeus kutsua osallistujia ja lopettaa puhelinkonferenssi, kun taas toiset kutsutaan vain vieraiksi eivätkä he pysty hallitsemaan itse konferenssia. Vaihtelevat käyttöoikeustasot voivat olla tärkeitä järjestelmässä, jossa on huolta tietoturvasta tai huolta siitä, että käyttäjä voi vahingossa muuttaa kriittistä asetusta.
Internet on vahvasti riippuvainen samanaikaisten käyttäjien tukemisesta. Verkkosivustot voivat tukea suurta määrää käyttäjiä, jotka käyttävät sivustoa ja sen resursseja samanaikaisesti kaikessa, selainpohjaisista peleistä chat-asiakkaisiin. Ilman samanaikaisia käyttäjätoimintoja ihmisten olisi odotettava aikansa online -resursseihin. Ihmiset saattavat huomata, että verkkosivustoilla on yleensä enimmäismäärä palvelinkapasiteetin perusteella. Lopulta liian monet käyttäjät kirjautuvat sisään tai vierailevat vieraina ja sivusto alkaa hidastua.