Tietojoukko on kokoelma aiheeseen liittyviä tietoja, jotka on kerätty yhdestä lähteestä. Termillä on useita sovelluksia tutkimustuloksista kerätyistä tiedoista tieteellisten tutkimustulosten sarjaan. Tietokone- ja Internet -areenalla tietojoukko on joukko numeroita tai tavuja, jotka näytetään usein taulukossa, jossa sarakkeet luokittelevat tiedot osajoukkoihin. Tietojoukkoja on useita, mukaan lukien peräkkäiset, osioidut ja virtuaalisen tallennuksen käyttömenetelmät (VSAM).
Tietojoukot tarjoavat tietoa tietystä teemasta tai käsitteestä. Ne tallentavat tietoja, joita sovellukset tai käyttöjärjestelmät tarvitsevat toimiakseen oikein. Tyypillisiä järjestelmiä ovat makrokirjastot, lähdeohjelmat ja järjestelmäparametrit tai muuttujat. Nämä sarjat voidaan luetteloida siten, että niihin voidaan viitata helposti ymmärrettävällä nimellä viittaamatta tiettyyn säilytysalueeseen.
Tietokannat, kuten vakuutus tai sairauskertomus, voivat myös käyttää tietojoukkoja. Järjestelmässä käynnissä oleva ohjelma tallentaa tiedot tietojoukkoihin. Jotkut näistä tietojoukoista sisältävät luettavaa tekstiä, joka voidaan luoda raportteiksi. Tällaisia tietueita kutsutaan usein yksiköiksi, ja ne luokitellaan yhden tunnisteen, kuten asiakkaan tai potilaan nimen, perusteella.
Tietojoukot on järjestetty niiden määrän sekä niiden käytön tiheyden ja menetelmän mukaan. Yksittäisten tietojoukkojen muoto riippuu myös tietojen aiotusta käytöstä. Erilaiset tietojoukot ovat erilaisia, mutta niillä on monia yhteisiä piirteitä.
Tietojoukkojen peräkkäiset lajikkeet tallentavat tietoja jonkinlaisessa peräkkäisessä järjestyksessä. Tätä menetelmää käytetään useimmiten numero- tai aakkosjärjestyksessä järjestettäviin tietoihin. Jotta voidaan käyttää kohdetta peräkkäisestä tietojoukosta, järjestelmän on välttämätöntä kulkea sitä edeltävien kohteiden läpi missä tahansa organisaatiojärjestelmässä, joka on ohjelmoitu.
Osioidut tietojoukot mahdollistavat suoremman pääsyn kohteisiin. Tätä menetelmää käytetään silloin, kun tietoja on suuria määriä, kuten laaja osoite- tai asiakastietokanta. Nämä tietojoukot tunnetaan myös kirjastoina. Tiedot on järjestetty jonkin verran samankaltaiseksi kuin peräkkäinen menetelmä, vaikka tietojen saantitapa on erilainen.
Virtual Storage Access Method (VSAM) on avainsekvensoitu tietojoukko (KSDS). Nämä tietojoukot tallennetaan tiettyihin hakutietoihin, jotka on liitetty kuhunkin kohteeseen, jotta niihin pääsee nopeammin. Tämä järjestelmä sopii parhaiten tietojoukkoihin, joita käytetään ennakoimattomalla tavalla ja suurella taajuudella.