Nollamodeemi on kaapeli tai sovitin, jonka avulla kaksi sarjalaitetta voivat kommunikoida ilman modeemia. Jotkut nollamodeemit yhdistävät vain datalinjat laitteiden välillä, kun taas toiset sisältävät myös kädenpuristussignaaleja. Insinöörit tai teknikot käyttävät usein nollamodeemeja kommunikoidakseen laitteiden kanssa, joissa ei ole sisäänrakennettua konsolia. Näitä ovat monentyyppiset sulautetut järjestelmät, verkkokytkimet ja palvelimet. Niitä käytetään myös usein käyttöjärjestelmien virheenkorjaukseen, kun näppäimistö- tai videopalveluja ei ole saatavilla.
Risteyskaapeli on nollamodeemiyhteys, jossa sarjatietolinjat on ristikytketty kaapelin sisällä. Lähetysdata-signaali kaapelin toisessa päässä on kytketty vastaanottotietojen nastaan toisessa päässä ja päinvastoin. Tämä ristikytkentä voidaan toteuttaa myös nollamodeemisovittimessa. Tässä tapauksessa tavallinen sarjakaapeli yhdistää yhden laitteen sovittimeen. Sama kaapeli yhdistää sovittimen toiseen laitteeseen ja jakosuodatin on kytketty itse sovittimen sisään.
Sarjalaitteiston kättelysignaalit voidaan kytkeä myös sovittimeen tai jakokaapeliin. Yhden laitteen lähetyspyyntölinja voidaan kytkeä toisen laitteen lähetyslinjaan ja päinvastoin. Yhteyden molemmin puolin olevasta laitteistosta ja ohjelmistosta riippuen tämä voi riittää viestinnän jatkamiseen.
Nollamodeemissa voidaan toteuttaa kolme muuta laitteiston kättelysignaalia. Jotkin sarjalaitteet edellyttävät, että datapäätteen valmius-, datajoukko- ja kantoaaltotunnistussignaalit toimivat. Kun kaikki nämä kolme signaalia vahvistetaan, jokainen laite tunnistaa, että toinen on kytketty päälle ja kytketty päälle. Monet nollamodeemit yhdistävät Data-Terminal-Ready toisesta päästä Carrier-Detect ja Data-Set-Ready toisesta. Jotkin nollamodeemit eivät kuitenkaan voi yhdistää Carrier-Detect-signaalia.
Ennen USB -väylän (Universal Serial Bus) kehittämistä nollamodeemia käytettiin usein tiedostojen jakamiseen kahden tietokoneen välillä. Kahden järjestelmän välille tehtiin suora kaapeliliitäntä käyttämällä sarjaportteja ja nollamodeemia. Tiedostojen siirto -ohjelmistoa, joka on suunniteltu modeemilinkille, käytettiin tiedostojen kopioimiseen järjestelmästä toiseen. Tämä oli erityisen hyödyllistä erittäin suurille tiedostoille, jotka eivät mahdu levykkeelle tai muulle irrotettavalle tallennusvälineelle. Samasta syystä suoraa yhteyttä käytettiin yleisesti suuren määrän tiedostojen siirtämiseen yhdessä erässä.
Yleinen nykyaikainen käyttö on käyttöjärjestelmän (ydin) tai konsolittoman laitteen käyttäminen erillisellä tietokoneella. Usein tavallista näppäimistöä ja näyttöä ei voi käyttää, kun virheenkorjataan käyttöjärjestelmän ydintä tai diagnosoidaan ytimen paniikkia. Nollamodeemi voi antaa insinöörin hallita järjestelmää virheenkorjausistunnon aikana. Monet laitteet, kuten verkkokytkimet, blade -palvelimet ja sulautetut järjestelmät, on suunniteltu toimimaan ilman konsolia. Kun näppäimistöä ja näyttöä tarvitaan tilapäisesti diagnostiikkaan tai huoltoon, nollamodeemi on yleinen käyttötapa.