Ohjauslevy, myös kirjoitettu ohjauslevy, on käyttöliittymä, joka tulkitsee paineen ja muuntaa sen kohdistimen liikkeeksi. Kannettavat tietokoneet on yleensä varustettu ohjauslevyillä, ja monet piirtotaulut ja henkilökohtaiset digitaaliset avustajat (PDA) käyttävät samaa tekniikkaa. Vaikka ohjauslevyn käyttöliittymään tottuminen voi viedä jonkin aikaa, jotkut tietokoneen käyttäjät haluavat käyttää ohjauslevyä hiireen. Monet ohjauslevyt tarjoavat myös ohjelmoitavia lisätoimintoja, jotka voivat tehdä niistä entistä monipuolisempia.
Menetelmä, jolla ohjauslevy toimii, on suhteellisen yksinkertainen. Ohjauslevyllä on lähettimien ja vastaanottimien verkko, jotka pystyvät lukemaan hyvin pieniä muutoksia sähköisessä kapasitanssissa. Maadoituskohde, kuten sormi, jota vedetään laitteen pehmeän ylemmän tyynyn poikki, muuttaa sähkövirtaa. Muutos muutetaan signaaliksi, jonka tietokone voi lukea, jolloin kohdistin liikkuu näytöllä.
Tyypillisesti ohjauslevy sisältää myös hiiren painikkeet, joiden avulla käyttäjä voi napsauttaa ja käsitellä ruudulla olevia kohteita. Monilla ohjauslevyillä on myös “napautus” -toiminto, jossa käyttäjä voi napauttaa jyrkästi ohjauslevyä valitakseen kohteen tai suorittaakseen toiminnon, joka normaalisti vaatisi napsautusta. Käyttöjärjestelmissä, jotka tukevat kaksoisnapsautustoimintoa, käyttäjä napauttaa kahdesti.
On myös mahdollista ohjelmoida tiettyjä tehtäviä ohjauslevyn eri alueille, kuten vieritys. Napauttamalla tiettyä ohjauslevyn neljännestä voit myös minimoida ikkunat, vaihtaa työtilaa tai suorittaa muita usein suoritettavia tehtäviä, mikä vähentää käyttäjän vaatimaa työtä. Kun käyttäjä on taitava käyttämään ohjauslevyä, hän voi käyttää sitä erittäin nopeasti ja tehokkaasti.
Useimmat ohjauslevyt on ohjelmoitu älykkäästi siten, etteivät ne reagoi muiden kuin sormien tuloihin. Monet suunnittelijat pitävät tätä toimintoa suunnitellessaan kämmenen käsissään, koska kämmen leijuu usein kannettavan tietokoneen ohjauslevyn päällä. Tätä ominaisuutta on kehitetty huomattavasti 1980 -luvulta lähtien, jolloin ohjauslevyt esiteltiin ensimmäisen kerran markkinoille. Muu edistys alalla on tehnyt ohjauslevyistä paljon tasaisempia ja miellyttävämpiä käyttää, ja se on johtanut piirustustaulujen ja muun sivutekniikan kehittämiseen.
Vaihtoehtoinen nimi ohjauslevylle on “kosketuslevy”. “Ohjauslevyä” käytetään usein viittaamaan erityisesti sellaisiin laitteisiin, jotka on upotettu Applen valmistamiin tietokoneisiin, kun taas “kosketuslevyä” käytetään vastaaviin laitteisiin muiden valmistajien tietokoneissa. Teknisesti termit ovat keskenään vaihdettavissa, vaikka Applen harrastajat eivät ehkä arvosta sitä.