Mitä eroa on WiFi®: n ja langattoman Internetin välillä?

Langaton Internet on vain yksi palveluista, joita WiFi® tukee lisävarusteena. WiFi® on langaton viestintästandardi, jota käytetään tietokonelaitteiden välillä tiedostojen ja resurssien jakamiseen. Signaali ei voi kulkea pitkiä matkoja eheyden menettämättä, ja siksi sitä käytetään lähiverkkoihin (LAN). Kotona lähiverkko voi sisältää henkilökohtaisen työpöytäjärjestelmän ja kannettavan tietokoneen, kun taas työpaikalla verkko yhdistää yleensä useita kaupallisen rakennuksen tietokoneita. Signaali voi myös kattaa pienen alueen kaupungissa ja luoda kuumia pisteitä tai paikkoja, joissa signaali mahdollistaa yhteyden yleisöön langattomien tukiasemien (WAP) kautta.

WiFi® -verkko on erittäin helppo asentaa. Päätietokone toimii palvelimena, jossa on verkkokortti (NIC). Verkkokortissa on pieni antenni, joka lähettää ja vastaanottaa WiFi® -signaaleja. Reititin ja kytkin suoraa liikennettä verkossa, ja ne on tavallisesti rakennettu nopeaksi modeemiksi tämän Internetin liittämiseksi WiFi®-lähiverkkoon. Jokainen verkkoon liitetty tietokone, jota kutsutaan asiakkaaksi, vaatii myös WiFi® -verkkokortin.

Henkilökohtaisissa digitaalisissa avustajissa, matkapuhelimissa ja muussa kannettavassa elektroniikassa on yleensä sisäänrakennettu WiFi®-ominaisuus. Näin he voivat muodostaa langattoman yhteyden Wi-Fi®-yhteensopivaan verkkoon tiedostojen siirtämiseksi, tietojen käyttämiseksi tai Internetin selaamiseksi.

Aiemmin WiFi® tarkoitti ”Wireless Fidelity”, mutta standardin suunnitellut Wi-Fi Alliance on siirtymässä pois tästä nimityksestä. Standardi on olemassa, jotta valmistajat voivat tuottaa yhteentoimivia komponentteja, jotka ovat yhteensopivia tässä ympäristössä. Ilman tätä yhteistä standardia jokaisella valmistajalla olisi oma WiFi®, mikä vaikeuttaisi kuluttajien laitteiden ostamista. Jokainen verkko olisi rakennettava yhden tuotenimen ympärille. Lisäksi eri tuotemerkkien yksittäisillä verkoilla ei olisi mahdollisuutta kommunikoida keskenään, ja julkisen pääsyn strategiat olisivat lähes mahdottomia.

Koska standardi paranee jatkuvasti, eri versiot edustavat standardia evoluution eri vaiheissa. Standardi 802.11a näki jonkin verran menestystä, mutta toimii 5 Gigahertsin (GHz) alueella, mikä edellyttää virtuaalista näköyhteyttä. Ensimmäinen laajalti käyttöön otettu WiFi®-standardi oli 802.11b, joka käyttää 2.4 GHz: n taajuutta-matalampaa taajuutta, joka ei vaadi lähellä näköyhteyttä.
Standardia 802.11g seurasi korkeampi tiedonsiirtonopeus 802.11b: n 11 megabittiä sekunnissa (mbps) 54 mbps: iin. Syksystä 2006 lähtien uusin standardiluonnos, 802.11n, nostaa tämän nopeuden 540 Mbps: iin. Signaalit voivat lähettää tietoja onnistuneesti menettämättä eheyttä noin 100 – 160 metrin (30 – 50 jalkaa) käytetystä versiosta riippuen.
Turvallisuus voi olla huolenaihe näiden tekniikoiden kanssa, koska salakuuntelijat voivat valvoa suojaamatonta dataliikennettä. Suojattu kokoonpano on kuitenkin näissä verkoissa perus, ja käyttäjät voivat ottaa käyttöön salasanasuojauksen ja liikenteen salauksen noudattamalla mukana tulevia ohjelmisto -ohjeita.