Megatavua (MB) ovat digitaalisen tiedon kokoelmia. Termi viittaa yleisesti kahteen eri tavumäärään, joissa jokainen tavu sisältää kahdeksan bittiä. Ensimmäinen megatavun määritelmä, jota käytetään pääasiassa tietokoneen muistin yhteydessä, tarkoittaa 1 048 576 tai 220 tavua. Toinen määritelmä, jota käytetään useimmissa verkko- ja tietokoneen tallennussovelluksissa, tarkoittaa 1 000 000 tai 106 tavua. Kumpaakin määritelmää käyttämällä megatavu on suunnilleen 500-sivun e-kirjan tiedostokoko.
Sana bitti on binaariluvusta. Ne ovat “kyllä tai ei” vastauksia yksiselitteisiin kysymyksiin ja tallennetaan tietokoneisiin joko nollana tai ykkösenä. Oven lukitseminen on esimerkki kysymyksestä, johon voidaan vastata vain yhdellä bitillä. Pohjimmiltaan kaikki digitaalinen tieto tallennetaan tietoliikenteeseen ja tietojenkäsittelyyn.
Tietokoneet voivat käyttää useita bittejä yhdessä monimutkaisten tietojen tallentamiseen. Yhden latinalaisen aakkoston 26 kirjaimen nimeämiseen tarvitaan vähintään viisi bittiä (2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 32). Tapa, jolla tietokone tallentaa kirjeen, menee jotakuinkin näin: bitti numero yksi osoittaa, onko kirjain aakkoston ensimmäisessä puoliskossa, bitti numero kaksi kaventaa loput kirjaimet kahteen osaan jne. Viiden bitin jälkeen mikä tahansa kirjain voidaan tunnistaa.
Nykyään tavu tarkoittaa useimmiten kahdeksan bitin kokoelmaa, vaikka määrä on vaihdellut aiemmin. Kahdeksan bittiä on kätevä määrä bittejä yhden merkin tallentamiseen; itse kirjeen lisäksi tallennetaan yleensä muotoilutietoja, kuten isoja kirjaimia. Tiedot tallennetaan harvoin vain bitteihin – tavu on tietokonearkkitehtuureissa käsiteltävän tiedon vakioyksikkö.
Megatavuihin liittyvä hämmennys tulee tavujen kerrostustavasta. Tietokoneet käyttävät binäärilukujärjestelmiä desimaali- tai perus-10-numerojärjestelmien sijasta. Tästä näkökulmasta on järkevämpää ryhmitellä tavuja kahden tehon perusteella; siis 220 megatavun määritelmä. Viime aikoina on tapahtunut liike käyttää metrijärjestelmän mukaisia etuliitemääritelmiä. Tämä suosisi 106 megabitin määritelmää.
Megatavua ovat yleisiä tiedostokokoja henkilökohtaisessa laskennassa ja liiketoimissa. Tekstiasiakirjat ovat usein alle yhden megatavun kokoisia. Erityisesti korkearesoluutioisten digitaalikameroiden kuvat vievät yleensä useita megatavuja tallennustilaa. Elokuvan pituiset videotiedostot voivat olla suurempia kuin 1,000 megatavua. Kompaktilevyjen vain luku -muistit (CD-ROM) voivat yleensä sisältää noin 700 megatavua, kun taas digitaalisten videolevyjen (DVD) kapasiteetti on usein useita tuhansia megatavuja.