Jatkuva varmuuskopiointi, jota toisinaan kutsutaan myös jatkuvaksi tietosuojaksi, on prosessi, jolla tietokoneelle tallennetut tiedot varmuuskopioidaan toiseen tallennuspaikkaan aina, kun käyttäjä luo uuden tiedoston tai tekee muutoksia olemassa olevaan tiedostoon. Tämä tarkoittaa, että olennaisesti tiedostojen versiot tallennetaan tiedostojen luomisen ja muuttamisen yhteydessä. Yksi tärkeimmistä syistä jatkuvan varmuuskopioinnin käyttöön on varmistaa, että riippumatta siitä, milloin tietokone kaatuu, kaikkien tiedostojen uusimmat versiot on suojattu. Tällaista varmuuskopiointia kutsutaan joskus myös reaaliaikaiseksi varmuuskopioksi. Järjestelmänvalvojan mieltymyksistä ja tarpeista riippuen tiettyjä tiedostoja voidaan varata jatkuvaan varmuuskopiointiin.
Suurin ero jatkuvan varmuuskopioinnin ja manuaalisesti tai säännöllisesti suoritettavien varmuuskopioiden välillä on se, että prosessiin ei sisälly ajoitusta. Manuaalinen varmuuskopiointi voi tapahtua milloin tahansa järjestelmänvalvojan valitsemana aikana, mutta se suoritetaan yleensä säännöllisin väliajoin, jos järjestelmänvalvoja haluaa ylläpitää varmuuskopiotiedostoja. Automaattinen varmuuskopiointi tapahtuu määräajoin, joka voi olla viikoittain, päivittäin tai jopa tunneittain. Jatkuva varmuuskopiointi sitä vastoin tapahtuu hetkittäin, kun tiedostoja lisätään, luodaan tai päivitetään.
Järjestelmiä, jotka mahdollistavat automaattisen varmuuskopioinnin, joka tapahtuu hyvin usein, kutsutaan joskus lähellä jatkuvia varmuuskopiointijärjestelmiäksi. Vaikka tiedostoja muutettaisiin, lisättäisiin tai päivitettäisiin hyvin usein, tällainen varmuuskopiointiohjelma johtaa korkeintaan tunnin muutosten menettämiseen. Vaikka tällaisen varmuuskopiointijärjestelmän edut ovat melkein yhtä hyviä kuin jatkuvan varmuuskopiointijärjestelmän edut, nämä kaksi eivät ole samanlaisia prosessin tai määritelmän kannalta.
Yksi tämän tyyppisen varmuuskopiointijärjestelmän eduista on se, että useimmissa tapauksissa jatkuvaan varmuuskopiointiin varatut tiedostot tallennetaan muutoksia muutettaessa. Tämä tarkoittaa, että tiedoston uusin versio tallennetaan sen sijaan, että tallennettaisiin yksinkertaisesti uusi tiedoston luonnos aina, kun tiedoston käyttäjä tekee pienimmän muutoksen. Jatkuvasta varmuuskopiointijärjestelmästä on varmasti hyötyä, mutta myös haittoja. Yksi haitoista on, että jatkuva varmuuskopiointijärjestelmä voi aiheuttaa verkko -ongelmia. Tämä pätee erityisesti silloin, kun erittäin suuria ja monimutkaisia tiedostoja varmuuskopioidaan säännöllisesti.