Bittinopeus mittaa nopeutta, jolla tiedot voidaan siirtää kahden sijainnin välillä. Tämän nopeuden vakioyksikkö on ”bittiä sekunnissa”, mutta sen eteen on usein merkitty kilo- tai mega- tunnistaa modernin digitaalitekniikan korkeat hinnat. Viestintätekniikka mittaa nopeutta bittinopeuden mukaan, etenkin Internetissä, jossa siirtonopeus antaa käsityksen siitä, kuinka nopeasti tiedot voidaan ladata. Tätä mittausta käytetään myös yleisesti kuvaamaan ääntä ja videota; korkeammat hinnat merkitsevät parempaa laatua.
Perustasollaan bittinopeus kuvaa kuinka monta bittiä siirretään kahden eri sijainnin välillä sekunnissa. Mitä korkeampi nopeus, sitä nopeammin tiedot voidaan välittää niiden välillä. Tästä syystä bittinopeus voi olla erityisen tärkeä viestintätekniikalle, kuten laajakaistalle, koska se määrittää kuinka nopeasti käyttäjä voi ladata tai ladata tietoja.
Bittinopeuden vakioyksikkö on ”bittiä sekunnissa” (bps). Tämä mittaus on kuitenkin yleensä liian pieni ollakseen käytännöllinen nykyaikaisessa viestintätekniikassa, koska miljoonia bittejä voidaan kommunikoida joka sekunti. Tämän ongelman kiertämiseksi yksikön etuliitteenä on usein toinen kirjain, joka ilmaisee sen koon. Esimerkiksi Kbps tarkoittaa kilobittiä sekunnissa tai tuhat bittiä sekunnissa. Megabittiä sekunnissa kirjoitetaan Mbps ja se tarkoittaa miljoonaa bittiä sekunnissa.
Bittinopeus on tärkeä mittaus useilla eri laskenta -aloilla. Esimerkiksi laajakaistalla mainitaan usein tietty määrä Mbps, ja nopeudet noin 2 Mpbs ovat yleisiä. Kuituoptinen laajakaista, joka on paljon nopeampi, voi tarjota jopa 5 Mbps nopeuden. Tämä mittaus kuvaa myös matkapuhelinyhteyden, kuten 3G: n ja Bluetoothin, nopeutta.
Äänen ja videon laatu kirjoitetaan yleensä bittinopeudella, ja korkeampi nopeus tarkoittaa parempaa kuvan tai äänen laatua. Multimediassa tämä mittaus on nopea tapa näyttää, kuinka paljon tietoa tallennetaan joka sekunti tallennuksen aikana, minkä vuoksi korkeammat hinnat parantavat laatua. Bittinopeus voi riippua useista tekijöistä, mukaan lukien siitä, onko tiedot pakattu.
Äänen normaali bittinopeus on 100–160 kbps, kun taas korkealaatuisimmat tallenteet voivat nousta jopa 320 kbps. Videonopeudet voivat olla huomattavasti korkeammat, Blu-ray-levyillä jopa 40 Mbps. Tavallisten DVD -levyjen nopeus on vain noin 9 Mbps, minkä vuoksi laatuero on niin huomattava.