Kuvan resoluutio viittaa valokuva- tai videokuvan yksityiskohtaisuuteen. Se koskee kuvan luomista elokuva- ja digitaalikameroilla, kuvien toistamista painettuna ja kuvan projisointia näytöillä ja näytöillä. Elokuvauksessa kuvan resoluutio määräytyi itse elokuvan koon ja laadun perusteella. Digitaalisen valokuvauksen resoluutio riippuu yksittäisten kuvan osien, pikselien, tiheydestä. Molemmissa materiaaleissa tarvitaan myös korkealaatuisia linssejä optimaalisen kuvan resoluution saavuttamiseksi.
Kaikissa visuaalisissa medioissa ihanteellinen on luoda kuva, joka sisältää yhtä paljon yksityiskohtia kuin sen alkuperäinen lähde. Suuren osan 20 -luvulta elokuvamuoto oli tässä suhteessa paljon parempi kuin televisio ja video. Tämä johtui siitä, että elokuva toistaa kuvan todelliset valokuviot pitkälti silmän tapaan, kun taas varhainen video tuotti vain likimääräisen kuvan. 21. vuosisadalla digitaaliset videoformaatit olivat saavuttaneet sellaisen resoluution tason, jota paljain silmin ei voitu erottaa elokuvakuvista. Tämä ilmeni korkean resoluution still- ja videokameroissa, teräväpiirtotelevisioissa (HD) ja digitaalisissa tehosteissa ja animaatioissa suurikokoisissa elokuvissa.
Filmikamerat ottivat kuvia tarkentamalla valoa linssin läpi liikkumattomalle tai liikkuvalle tallennuspinnalle, joka tunnetaan kehyksenä tai negatiivina. Tämän pinnan kemikaalit ottivat valon tarkan muodon, mikä johti erittäin tarkkaan kuvan resoluutioon. Tuloksena olevia kuvia voidaan usein suurentaa suuresti käyttämällä elokuvaprojektoreita tai valokuvan suurennuslaitteita ilman huomattavaa laadun heikkenemistä. Suuren mittakaavan toistamiseen valokuvaajat pitivät parempana suurta negatiivia; jotkut taidekuvaajat käyttivät kehyksiä, jotka olivat 10 kertaa suurempia kuin tavallinen 35 mm: n koko. Kun pieniä kehyksiä suurennettiin, kuvan muodostavat kemialliset rakeet näkyivät, jolloin saatiin niin sanottu rakeinen kuva.
Digitaaliset kuvat, mukaan lukien tietokoneeseen skannatut elokuvakuvat, koostuvat pienistä värikentistä, joita kutsutaan pikseleiksi, lyhenne sanoista ”kuvaelementit”. Kuvan resoluutio määräytyy tietyn alueen pikselien lukumäärän perusteella, joka ilmaistaan mittauksilla, kuten pikseliä tuumalla (PPI tai ppi). Televisiot ja videomonitorit luovat kuvia projisoimalla valolinjoja ruudulle. Teräväpiirtokuvat kaikissa näissä medioissa luodaan lisäämällä pikselien tai viivojen tiheyttä. Korkea resoluutio vaaditaan myös kaikille tulostusvälineellä julkaistaville kuville.
Kuvan suurentaminen ei lisää sen tarkkuutta; itse asiassa tämä tekee pikseleistä tai rakeista ilmeisempiä ja heikentää kuvanlaatua. Tämä prosessi oli keskeinen juonipiste vaikutusvaltaisessa vuoden 1966 Blow-Up-elokuvassa, joka koskee valokuvaajaa, joka löytää todisteita rikoksesta valokuvan taustalta. Vakoojaelokuvat ja TV -rikosdraamat kiiltävät usein tämän tosiasian, jolloin hahmot voivat parantaa kuvan tarkkuutta enemmän kuin tavallisilla ohjelmistoilla on mahdollista. Scifi -sarjakuva Futurama pelasi kerran tätä pyytämällä tähtialuksen kapteenia vaatimaan, että suurennettu kuva näyttää hienoja yksityiskohtia. Kun hänelle kerrottiin, että tämä ei ollut mahdollista, hän valitti, että se toimi aina TV -poliisiohjelmissa.