Tietokoneen kiintolevyn palautuspiste on olennaisesti aikaisempi ajankohta, johon käyttäjä voi palauttaa järjestelmän vakavan ongelman sattuessa. Palautuspistettä kutsutaan joskus järjestelmän palauttamiseksi, ja se on ollut yleinen osa kiintolevyjen palautusapuohjelmissa, jotka käyttävät Microsoft Windowsia peruskäyttöjärjestelmänä. Ominaisuutta ei ole suunniteltu yhdellä palautuspisteellä. Pikemminkin toiminto mahdollistaa ensisijaisen palautuspisteen sekä toissijaisten pisteiden luomisen, joita voidaan myös käyttää, jos olosuhteet niin edellyttävät.
Kaikki tietokoneet, jotka on määritetty suorittamaan Windows -sovelluksia, sisältävät esiasetetun palautuspisteen. Pohjimmiltaan siinä vaiheessa kaikki uuden tietokoneen mukana tulevat ohjelmat ja ohjelmistot ladataan, testataan ja niiden todetaan toimivan kunnolla. Monille käyttäjille tämä on oletusarvoinen palautuspiste. Jos järjestelmä on jollakin tavalla saastunut tai tapahtuu jokin muu suuri vika, voit palauttaa tietokoneen kiintolevyn alkuperäiseen tilaan järjestelmän mukana toimitetun palautuslevyn avulla. Muista, että tämän menetelmän käyttäminen korjaa ongelman, mutta kaikki kiintolevylle myöhemmin ladatut ohjelmistot on ladattava uudelleen.
On kuitenkin myös tapoja palata palautuspisteeseen, johon liittyy päiviä tai viikkoja. Tämä voi olla tarpeen, jos äskettäin asennetulla ohjelmistolla on negatiivinen vaikutus järjestelmän toimivuuteen tai tiedosto on jotenkin vioittunut. Käyttämällä järjestelmän palautusohjelmistoa, joka on olemassa olevalla kiintolevyllä, on mahdollista palauttaa järjestelmä siihen pisteeseen, ennen kuin vioittuminen tapahtui tai loukkaava ohjelmisto asennettiin. Tämä lähestymistapa ei aiheuta käyttäjälle datatiedostojen menettämistä eikä järjestelmästä palautusohjelman päivitykseen asti ladatun ohjelmiston poistamista. Tämä lähestymistapa tarkoittaa, että palautettavia tiedostoja on vähemmän. Lisäksi kiintolevyllä olevaa ohjelmistoa ei tarvitse asentaa uudelleen siihen pisteeseen asti, jota käytetään palautuksessa.
Joissakin ohjelmistoissa on myös sisäinen palautuspiste. Toimintatapa on samanlainen kuin kiintolevyn palautuspiste. Palautuspisteen vetoaminen tietyssä ohjelmistossa vaikuttaa kuitenkin vain ohjelmistoon liittyviin tietokoneen datatiedostoihin. Se ei tee muutoksia muihin järjestelmässä toimiviin ohjelmistoihin tai muuta kiintolevyn tilaa.