Internet-riippuvuushäiriö (IAD) alkoi harhaan, termi, jonka tohtori Ivan Goldberg loi vuonna 1995 ja joka mallinnettiin patologisesta uhkapelistä mielenterveyshäiriöiden diagnostiikka- ja tilastollisen käsikirjan (DSM-IV) neljännen painoksen mukaisesti. Vitsistä huolimatta kannattajat ottivat “häiriön” vakavasti, koska monet ihmiset ovat todella pakkomielteisiä erilaisiin verkkotoimintoihin. Internet -riippuvuushäiriö on sittemmin omaksunut elämänsä ja noussut pelkästä huijauksesta potentiaaliseksi sairaudeksi, jonka monet uskovat juurtuneen todellisuuteen.
Kannattajat jakavat usein Internet -riippuvuushäiriön luokkiin, jotka heijastavat erityyppisiä online -riippuvuuksia, jotka ilmaistaan johdonmukaisesti suuren kiinnostuksen tai omistautuneen harrastuksen rajojen ulkopuolella. Joitakin esimerkkejä ovat luokat, kuten epäasianmukainen omistautuminen sosiaaliseen verkostoitumiseen tai bloggaamiseen, pakko -pelaaminen, tavanomainen pornografia ja jatkuva ostokset.
Ainakin yksi tutkija (ja kirjan Breaking Free Of The Web: Catholicics And Internet Addiction) kirjoittaja, Kimberly Young, PSY. D. tukee Internet -riippuvuushäiriön sisällyttämistä DSM: n tulevaan viidenteen painokseen. American Medical Association (AMA) ei kuitenkaan ole antanut suositusta käsikirjan päivittämisestä vastaavalle elimelle (American Psychiatric Association) sen lisäksi, että se suosittelee lisätutkimuksia siitä, mikä erottaa “liiallisen käytön” riippuvuudesta. Yleinen vastustus IAD: n tunnustamisesta vilpittömäksi häiriöksi perustuu suurelta osin näkemykseen, jonka mukaan online-riippuvuus johtuu olemassa olevista häiriöistä, kuten masennuksesta, tarkkaavaisuushäiriöstä (ADD) ja pakonomaisista häiriöistä, jolloin epäterveellinen käyttäytyminen verkossa on näiden vakiintuneiden sairauksien sivutuotteita .
Yksi huolenaihe Internet -riippuvuushäiriön luokittelusta lailliseksi sairaudeksi keskittyy vakuutusalaan. Vastustajat väittävät, että pyydettäessä hoitoa tarjotaan jo tunnistamalla ongelma yhdeksi edellä mainituista perussairauksista. Uuden taudin perustaminen liiallisen Internetin käytön ympärille voi aiheuttaa todellisen kevytmielisten väitteiden tulvan.
IDC: n vuonna 2005 tekemän tutkimuksen Framingham Massista, joka on maailman johtavan teknologian tutkimusyhtiön, International Data Groupin (IDG) tytäryhtiö, arvioidaan, että 30–40% Internetin käytöstä työpaikalla ei liity työhön. Vuonna 2006 Stanfordin yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että joka kahdeksasta haastatellusta henkilöstä oli yksi tai useampia merkkejä Internet -riippuvuudesta. Jos hetkeksi oletetaan, että IAD siirtyy DSM-IV: hen häiriönä, mitä voi tapahtua, kun työntekijää nuhdellaan toistuvasti verkkoselaamisen, chattailun, sähköpostin tai pelaamisen takia? Voisivatko työnantajat lopulta hankkia vakuutusrahoja hoitaakseen yksinkertaisesti laiskoja työntekijöitä? Miten tällainen “Internetin käytön väärinkäyttö” -luokitus voisi vaikuttaa pienten ja suurten yritysten lopputulokseen? Työntekijävakuutusmaksut ja vähennykset? Vai olisiko?
Ainakin yksi mies ei odota virallista luokitusta. Asiassa Pacenza v. IBM Corp., nro 04 CIV. 5831 (SDNY, 27. heinäkuuta 2004), James Pacenza jätti viiden miljoonan dollarin kanteen entistä työnantajaa IBM Corp: ia vastaan laittomasta irtisanomisesta vedoten amerikkalaisiin vammaislakiin. Pacenza erotettiin, koska hän halusi vierailla aikuisten chat -huoneissa töissä. Vietnamilainen veteraani Pacenza väittää, että posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) johti osallistumiseen aikuisten chat-huoneisiin keinona lievittää stressiä. Tämä puolestaan johti seksiriippuvuuteen. Pacenza uskoo, että IBM: n olisi pitänyt hoitaa riippuvuuttaan sen sijaan, että hän potkisi hänet irti.
Center for Internet Addiction Recovery Bradfordissa, Pennsylvaniassa, tarjoaa luettelon erilaisista Internet -riippuvuushäiriön varoitusmerkeistä. Näin ollen, jos vastaat kyllä viidelle tai useammalle näistä varoitusmerkeistä, saat yhden suoraan IAD -leirille. Joitakin merkkejä ovat online -huolenaihe, joka sulkee pois lähes kaiken muun elämässä, viettää säännöllisesti enemmän aikaa kuin on tarkoitus verkossa, piilottaa online -aktiviteetit rakkailta tai työnantajilta, vaarantaa työpaikat tai ihmissuhteet riippuvuuden vuoksi ja levoton olo yritettäessä pysyä offline -tilassa.
Jos olet huolissasi verkossa vietetystä ajasta, ammattiapua on saatavilla myös ilman Internet -riippuvuushäiriön muodollista luokitusta. Keskustele neuvonantajan kanssa tai käy online -resursseissa saadaksesi lisätietoja.