Periodontiumi on kudos, joka ympäröi ja tukee hampaita. Termi, joka kirjaimellisesti tarkoittaa “hampaan ympärillä”, on kreikkalaista alkuperää, ja “peri” tarkoittaa “ympärillä” ja “odon” tarkoittaa “hammasta”. Se on muodostettu parodontiaksi monikossa ja on olennainen osa hampaiden rakennetta ja toimintaa.
Parodontiumin tehtävänä on pitää hampaat ylä- ja alaleuassa. Yläleuka viittaa luut, jotka muodostavat yläleuan, kun taas alaleuka käsittää alaleuan. Molemmat halkeamat pitävät ylä- ja alahampaat paikallaan.
Periodontiumin muodostaa neljän kudoksen verkko. Alveolaarinen luu, jota kutsutaan myös alveolaariseksi prosessiksi, on ylä- ja alaleuan harja, joka sisältää hammasrivien pesät. Osa siitä on periodontin toisen kudoskomponentin vieressä, jota kutsutaan periodontaaliseksi ligamentiksi. Tämä sidekuituverkosto on vastuussa hampaiden kiinnittämisestä alveolaariseen luuhun, jolloin ne voivat kestää esimerkiksi pureskelua heikentämättä tai löystymättä.
Osa parodontaalisesta sidoksesta, jota kutsutaan lamina duraksi, kiinnittyy kolmanteen kudostyyppiin, joka tunnetaan sementtinä. Tämä viittaa hampaiden juuria peittävään periodontiumin kalkkeutuneeseen pintakerrokseen. Se on peräisin juurista eritetyistä soluista, joita kutsutaan sementoblasteiksi. Tämä parodontiokudos on massan ja muiden kalkkeutuneiden aineiden, kuten emalin ja dentiinin, rinnalla yhtenä hampaiden pääkomponentteista.
Neljäs ja viimeinen kudostyyppi, joka muodostaa parodontiumin, on ien, joka tunnetaan yleisemmin ikeninä. Se ympäröi lujasti hampaat ja alveolaarisen luun ja toimii siten tiivistysaineena. Ilman ikeniä hampaat eivät kestä ruoan liikkuvaa voimaa syömisen aikana. Enemmän kuin vain sitova aine, ikenet ovat myös osa suun pehmytkudoksen vuorausta.
Parodontologian hammaslääketieteen erikoisala, joka tunnetaan myös nimellä parodontologia, on nimetty parodontiumin mukaan, koska se viittaa tämän kudoskokoelman terveydenhuoltoon. Hammaslääkärit, jotka harjoittavat tätä erikoistumista, tunnetaan periodontisteina, ja he keskittyvät sairauksiin tai sairauksiin, jotka vaikuttavat parodontiin. Yleisin periodontaalinen sairaus on ientulehdus, joka on ikenien tulehdus. On erittäin tärkeää huolehtia ja ylläpitää parodontiumia. Suun anatomian tämän osan laiminlyönti voi johtaa hampaiden reikiintymiseen ja menetykseen.