Tietokoneessa tiedoston koko on kiintolevylle vietävän tilan määrä. Tiedoston koon yksinkertaisin yksikkö, tavu, on kahdeksan binäärisen numeron tai bittien merkkijono binäärikoodissa. Tiedoston koko riippuu yleensä tiedoston tyypistä; tekstiasiakirjat ovat yleensä pienempiä kuin graafisesti painavat asiakirjat tai sovellukset. Suuret tiedostot osoittavat enemmän binaariin tallennettuja tietoja; tietokone voi myös käyttää desimaalia tai perustaa 10, kuten ihmiset käyttävät; tai heksadesimaali, pohja 16.
Tietokoneen alkeellisinta tasoa edustavat sähköiset impulssit, jotka kulkevat piiriä pitkin asetetulla jännitteellä. Näiden impulssien eri sekvenssit edustavat erityyppistä tietoa. Tietokoneet tunnistavat vain kaksi piirin varaustilaa: päällä, jota edustaa 1; tai pois päältä, jota edustaa 0. Binäärikoodissa jokainen numero, 0 tai 1, tunnetaan bittinä, ja kahdeksan näistä biteistä muodostaa tavun, joka on alkeisin tiedostokoon yksikkö.
Tiedoston koko voi vaihdella sen mukaan, minkä tyyppistä tiedostoa tietokone tallentaa. esimerkiksi Notepadin tekstiasiakirja voi olla kilotavua tai tuhansia tavuja. Asennusohjelma voi olla miljoonia tavuja tai megatavuja. Vaikka kilotavu on yleisesti uskottu olevan yhtä kuin 1,000 tavua ja megatavu on yhtä kuin 1,000 kilotavua, tämä ei todellakaan pidä paikkaansa. Koska tietokoneet käyttävät base 2 -järjestelmää, kaikkien mittausten on oltava kahden tehoja; todellinen muuntokerroin on siis 1,024.
Tietokoneen kiintolevyt tallentavat nämä tavut sarjaksi magneettisia jälkiä levyn pinnalle ja levyn pää lukee ne välittääkseen tietoja prosessorille ja tulostuslaitteille, samalla tavalla kuin laser lukee optisen levyaseman ja lähettää tietoja. Kiintolevyt sisältävät tietyn määrän sektoreita, joista jokaisella on osa klustereita, jotka puolestaan sisältävät levyn magneettisesti varautuneet osat. Tiedoston koko on kiintolevylle otetun fyysisen tilan määrä; tiedostojärjestelmät ovat organisaatiomenetelmiä, jotka on muotoiltu asemaan sen määrittämiseksi, miten kiintolevy tallentaa ja käyttää tietoja.
Tiedoston koko määrittää, kuinka paljon kiintolevytilaa tietty tiedosto varaa. Jopa tiedoston poistamisen jälkeen sen tiedot jäävät asemaan ja voidaan palauttaa. Tiedoston poistaminen poistaa vain “vain luku” -aseman, joka estää asemaa kirjoittamasta tiedoston päälle.
Käytössä on kaksi tiedostojärjestelmien pääluokkaa: FAT (File Allocation Table) ja uuden teknologian tiedostojärjestelmä (NTFS). FAT tallentaa tiedot tietyn kokoisiin klustereihin ja käärii tiedot seuraavaan klusteriin. Nämä järjestelmät ovat hyödyllisiä pienemmille asemille, koska osion enimmäiskoko on 4 gigatavua. NTFS on standardi kaikille käyttöjärjestelmille Windows NT: n jälkeen. Sitä käytetään suurissa asemissa.