Kaikki alkoi sohvalla, pussi perunalastuja ja loputtomasti televisiota. Sohvaperuna -ilmiö on nyt levinnyt tietokonepeleihin ja Internet -yhteisöihin luoden uuden istuvan ihmisen mukulan, joka tunnetaan hiiriperuna. Hiiriperuna viettää liikaa aikaa tietokoneen näytön edessä, ja hänellä on usein sama kiinnostuksen puute ulkomaailmaa kohtaan kuin alkuperäinen televisiosta riippuvainen sohvaperuna.
Termin “hiiriperuna” uskotaan tulleen suosittuun kansankieleen vuonna 1993, vaikka ilmiö itsessään ei ollut täysin tuntematon siihen asti. Jotkut varhaiset tietokoneharrastajat, erityisesti pelaajat, viettivät jo useita tunteja päivässä yksiväristen näyttöjensä edessä jättäen näppäimistönsä vain tarpeeksi pitkäksi aikaa syömään tai nukkumaan.
Koska monet nykyaikaiset tietokonepelit on suunniteltu houkuttelemaan käyttäjää loputtomalta näyttävältä ajalta, jotkut käyttäjät ovat niin riippuvaisia pelistä, että ajatus tietokoneen poistumisesta vaikuttaa haitalliselta. Toiset joutuvat tekemään laajoja Internet-hakuja tai osallistumaan online-chat-huoneisiin tai yrittämään pysyä sähköpostin ja muun tietokonepohjaisen kirjeenvaihdon mukana. Tämä on kaikki sen lisäksi, että ylläpidetään omaa Internet -läsnäoloa henkilökohtaisten blogien, kotisivujen ja sosiaalisen verkostoitumisen verkkosivustojen kautta.
Kaikkien näiden Internetin ja tietokonemaailman houkuttelevien ja aikaa vievien ominaisuuksien vuoksi ei pitäisi olla yllättävää, että hiiriperunoiden määrä on kasvanut räjähdysmäisesti viime vuosina. Jopa 5 -vuotiaiden alakoululaisten tiedetään osoittavan varhaisia Internet -riippuvuuden merkkejä, ja monilla on todellisia vieroitusoireita aina, kun tietokoneen käyttöoikeudet on peruutettu.
Hiiriperunailmiöstä on tullut myös lääketieteellinen huolenaihe, koska istumaton elämäntapa voi johtaa lihavuuteen, mikä puolestaan voi johtaa moniin sairauksiin ja terveydellisiin olosuhteisiin, kuten diabetekseen ja sydänsairauksiin. Krooniset hiiriperunat eivät useinkaan saa riittävästi palauttavaa unta tietokoneistuntojen välillä, ja ne voivat myös ylläpitää epäterveellistä valmisruokavaliota ja liiallisia määriä kofeiinia ja muita piristeitä.
Jotkut tietokoneharrastajat voivat viettää useita tunteja päivässä näytön edessä, mutta toiset eivät pidä niitä hiiriperunoina. Todellinen hiiriperuna muuttaa usein hänen henkilökohtaista elämäntapaansa vastaamaan tietokoneen käyttötapojaan, ei päinvastoin.