Mukautuva ohjelmisto on eräänlainen erikoistunut ohjelmisto, joka on ohjelmoitu tai luotu vastaamaan käyttäjän tarpeiden tai toiveiden muutoksia. Tämän tyyppiset ohjelmistot sopeutuvat myös toimintaympäristön muutoksiin ilman, että ne aiheuttavat ohjelman vikaa. Mukautuvan ohjelmiston avaintekijä on joustavuus. Sen sijaan, että sallittaisiin vain yksi tapa käyttää ohjelmistoa, tietyt käyttäjät voivat käyttää useita mahdollisia toimintatapoja.
Muunneltava ohjelmisto, jota kutsutaan joskus avustavaksi ohjelmistoksi, toimii yleensä erikoislaitteistolla, joka on suunniteltu käytettäväksi henkilöille, joilla on erityyppisiä fyysisiä haasteita. Mukautuva ohjelmisto on kehitetty vastaamaan monenlaisiin olosuhteisiin, jotka estävät ihmisiä käyttämästä tietokoneita fyysisten rajoitusten vuoksi. Joitakin yleisiä esimerkkejä mukautuvista ohjelmistoista ovat puheentunnistusohjelmistot, joiden avulla henkilöt, jotka eivät voi käsitellä näppäimistöä tai hiirtä, voivat suorittaa järjestelmän käsittelemän tilauksen. Teksti puheeksi -ohjelmisto on toinen yleinen esimerkki mukautuvasta ohjelmistosta, joka mahdollistaa ruudulla näkyvän tekstin tuottamisen äänitavuina henkilöille, joilla on heikko näkökyky tai ei lainkaan.
Muita esimerkkejä mukautuvista ohjelmistoista käytetään ohjaamaan ulkoisia laitteita, jotka parantavat liikuntarajoitteisten henkilöiden kokemusta. Henkilö, jolla on rajoitettu käsien käyttö, voi nauttia tietokoneesta ylimitoitetun hiiren tai helpomman ohjattavan ohjaussauvan avulla. Näkövammaiset voivat hyötyä skannerin lisäyksestä, jonka avulla voidaan suurentaa näytöllä näkyvää tekstiä tai tulkita pistekirjoitusteksti puheeksi.
Mukautuva ohjelmisto mahdollistaa sen, että henkilöt, jotka eivät muuten pystyisi nauttimaan henkilökohtaisen tietokoneen käytöstä työ- tai virkistyskäyttöön, voivat toimia työpaikalla ja surffata Internetissä kaikkien muiden kanssa. Vaikka monien mukautuvien ohjelmistotuotteiden kustannukset ovat edelleen jonkin verran korkeampia kuin vakio -ohjelmistot, tämä muuttuu hitaasti, kun uusia versioita luodaan ja valmistajien välinen kilpailu kiristyy.