Koska laskentalaitteidemme tiheydet ja kytkentänopeudet kasvavat edelleen eksponentiaalisesti, näiden laitteiden haihduttaman energian määrän on pysyttävä tietyllä tasolla, muuten tarvitaan taloudellisesti epäkäytännöllistä jäähdytyslaitetta. Perinteiset tietokoneet suorittavat termodynaamisesti peruuttamattomia logiikkaoperaatioita, eli aiempia konetiloja ei ole mahdollista ekstrapoloida pelkästään tulevien tilojen tietojen perusteella. Bittien muodossa olevat tiedot poistetaan. Tämä bittien poistaminen edustaa entropiaa, joka korreloi lämmön haihtumiseen.
Kun käytämme yhä kehittyneempiä tekniikoita integroitujen piiriemme suunnittelussa, energianhukka loogista toimintaa kohden on jatkuvasti laskenut. Mutta noin vuonna 2015 kehitys saavuttaa perustavanlaatuisen esteen – kT -esteen -, joka edustaa energiamäärää, joka lasketaan kertomalla laskentaympäristön lämpötila (yleensä huoneenlämpötila tai ~ 300 Kelvin) Boltzmannin vakioilla. Ainoa tapa päästä tämän esteen läpi on joko alentaa tietokoneidemme lämpötilaa tai kehittää termodynaamisesti palautuvia tietokoneita, jotka eivät synnytä entropiaa eivätkä siksi hajota lähes yhtä paljon lämpöä kuin perinteiset, peruuttamattomat tietokoneet.
Käännettävien tietokoneiden luominen on huomattavasti houkuttelevampi vaihtoehto kuin jäähdytys, koska laskentaympäristön alentaminen alimpaan saavutettavissa olevaan lämpötilaan (~ 0 Kelvin) pienentää vain energianhukkaa tilavuusyksikköä kohden kaksi suuruusluokkaa, kun taas käännettävien tietokoneiden rakentaminen mahdollistaa energian haihtumisen vähennetään mielivaltaisesti.
Rakentamalla tietokoneita, jotka suorittavat käänteisiä logiikkaoperaatioita, voidaan saavuttaa mielivaltaisesti alhainen lämmöntuotto. Haittapuoli on, että käännettävistä arkkitehtuureista voi tulla melko monimutkaisia. Kun vuosi 2015 lähestyy ja tietojenkäsittelyala alkaa lähestyä kT -estettä, on todennäköistä, että kääntäjät suunnitellaan maksimoimaan termodynaamisesti palautuvien toimintojen määrä tavanomaisissa laskenta -arkkitehtuureissa. Kun alamme harkita tietokoneita, jotka on rakennettu hyvin pienistä ja nopeista logiikkaporteista, kuten nanolaskennassa, palautuvuudesta tulee olennainen ominaisuus energian haihtumisen pitämiseksi siedettävällä tasolla.
Käänteisen tietojenkäsittelyn tutkimusta johtaa nykyään MIT, jonka heiluriprojekti luotiin nimenomaan täysin palautuvan laskenta -arkkitehtuurin kehittämiseksi. Koska suurin mahdollinen tietokoneen hyötysuhde muodostuu välttämättä käännettävistä arkkitehtuureista, tämä tutkimusala on välttämätön, jos tietokoneidemme teho ja talous kasvavat edelleen.