Virtuaalinäppäimistö on tuoteohjelmiston innovaatio, joka mahdollistaa vaihtoehtoisen tavanomaisen tietokoneen näppäimistön käytön. Joskus sitä kutsutaan lasernäppäimistöksi, se tarjoaa yksinkertaisen ja tehokkaan ratkaisun henkilöille, jotka eivät pysty käyttämään tavallisia näppäimistöjä. Tällä hetkellä markkinoilla on useita emulointiohjelmia, jotka voidaan lisätä mihin tahansa pöytä- tai kannettavaan järjestelmään ja luoda virtuaalinen näppäimistöympäristö.
Ohjelmiston lataaminen virtuaalinäppäimistölle ei eroa minkään ohjelmistopaketin lataamisesta. Kun näppäimistö on paikallaan, sen voi aktivoida ja antaa sen olla työpöydällä, jotta sitä on helppo käyttää. Mitä tulee näppäimistön käyttöön, eri ohjelmistopaketit käyttävät erilaisia syöttölaitteita. Joissakin tapauksissa virtuaalikomponentin aktivoimiseen käytetään todellista näppäimistöä, jonka jälkeen hiirtä voidaan käyttää virtuaalinäppäinten yli, jolloin käyttäjä voi kirjoittaa valitsemalla oikeat näppäimet näytöllä. Tämä muoto on usein erittäin hyödyllinen henkilöille, jotka kärsivät mistä tahansa tilasta, joka rajoittaa käsien liikkuvuutta.
Tietokonehiiren käytön lisäksi on olemassa joitakin vaihtoehtoisia laitteita, jotka ovat saatavana joidenkin virtuaalinäppäimistöohjelmistojen kanssa. Päähiiri ja silmäsärmä ovat erinomaisia ratkaisuja, kun kehon liikkuvuus on estetty. Lasertekniikkaa käyttämällä virtuaalinäppäimistöä voidaan käyttää yksinkertaisilla pään liikkeillä tai jopa silmiä räpäyttämällä.
Kädessä pidettävät laitteet on myös usein varustettu virtuaalinäppäimistöllä. Tämän tyyppisissä sovelluksissa näppäimistöä käytetään ja sitä käsitellään yleensä laitteen mukana toimitetulla kynällä. Yksinkertaisesti pitämällä kynää toisessa kädessä voit piirtää viestejä, siirtyä tallennettujen asiakirjojen läpi ja tehdä merkintöjä kiintolevylle tallennettuihin laskentataulukoihin. Vaikka ne eivät olekaan niin käyttäjäystävällisiä kuin pöytätietokoneille ja kannettaville tietokoneille tarjottavat virtuaalinäppäimistöratkaisut, henkilötietojen avustajille ladatut virtuaalinäppäimistöt poistavat tarpeen yhdistää taitettava näppäimistö PDA -laitteeseen asiakirjojen ja ohjelmien kanssa työskentelemiseksi.