Gigabit Ethernet on verkkotekniikka tiedonsiirtoon jopa 1 Gigabit / s (Gbps) nopeudella. Näiden laitteiden liittämiseen voidaan käyttää monenlaisia kuituoptisia ja kuparikaapeleita. Tietyt laserit ja yksimuotoiset optiset kaapelit voivat lähettää nopeita tietoja kilometrejä (kilometrejä) yhdellä kaapelilla. Palvelimet käyttävät usein Gigabit Ethernetiä yhteyden muodostamiseen reitittimiin, kytkimiin ja tallennusalueverkkoihin. Sitä käytetään myös usein nopeisiin yhteyksiin yritysten kampuksilla sijaitsevien rakennusten välillä.
Vuonna 1998 otettiin käyttöön Gigabit Ethernet, joka tarjoaa suuremman laitteen kaistanleveyden kuin 100 megabittiä sekunnissa (Mbps) Fast Ethernet. Se oli alun perin vain optinen tekniikka, ja sitä päivitettiin vuonna 1999 sisältämään 1000BASE-T-kuparikierretty pariparistandardi. Tämä mahdollistaa Gigabit -laitteiden käytön olemassa olevilla American National Standards Institute (ANSI) -luokan (CAT) 5 -kaapeleilla. Monet Gigabit -reitittimet, kytkimet ja verkkokortit voivat neuvotella yhteyden nopeudesta automaattisesti. Gigabit -laitteet voivat käyttää tätä ominaisuutta toimiakseen hitaammilla 100 Mbps tai 10 Mbps -rajapinnoilla sen sijaan, että ne korvaisivat olemassa olevan infrastruktuurin.
Suurin osa Gigabit Ethernet -laitteiden standardeista on sähkö- ja elektroniikkainsinöörien instituutin (IEEE) kehittämiä. IEEE: n luoma 1000BASE-T-standardi hyödyntää kaikkia neljää kuparikierrettyä paria CAT 5 tai parempi kaapeli. TIA (Telecommunications Industry Association) suunnitteli samanaikaisesti kilpailevan standardin. Tämä vähemmän suosittu eritelmä, jota kutsutaan nimellä 1000BASE-TX, käyttää vain kahta kierrettyä paria, mutta vaatii vähintään CAT 6 -kaapelin. Jotkut toimittajien hämmennykset ja markkinointi ovat johtaneet siihen, että jotkut 1000BASE-T-laitteet mainostetaan väärin nimellä 1000BASE-TX.
1000BASE-T- ja 1000BASE-TX-standardit voivat käyttää jopa 328 metrin pituisia kaapeleita. Aikaisempi epäsuosittu kuparimääritys, nimeltään 100BASE-CX, käyttää tasapainotettua ja suojattua kaapelia. Sen yksittäinen kierretty pari rajoittaa kaapelin pituuden 1000 metriin.
Valokuitupohjaiselle Ethernetille on olemassa neljä IEEE Gigabit -standardia. 1000BASE-SX voi kommunikoida monitoimikuitujen kanssa 721–1,804 metrin etäisyydellä. 220BASE-LX voi käyttää monimuotokuitua jopa 550 metrin (1000 jalkaa) tai yksimuotokuitua enintään 1,804 kilometrin etäisyydelle. 550BASE-LX3.1 ja 5BASE-BX1000 voivat käyttää yksimuotokuitua, jossa on 10–1000 10 nanometrin laserit, jopa 1,310 kilometriä. 1,490BASE-ZX-niminen epävirallinen standardi voi saavuttaa jopa 6.2 kilometriä yksimuotoisen kuidun ja 10 nanometrin laserilla.
Jotkut Gigabit -verkkokortit tarjoavat suurta joustavuutta sallimalla GBIC (Gigabit Interface Converter) -yhteyden. Tämä on kuumaliitettävä laite, jossa on verkkolähetin-vastaanotin ja kaapeliliitäntä, joka on ominaista tietylle 1 Gbps -tekniikalle. GBIC -kortteja on olemassa useille kuitukanavatekniikoille sekä kuparille ja optiselle Gigabit Ethernet -yhteydelle. Käyttämällä GBIC-pohjaista verkkokorttia teknikko voi korvata linkin sammuttamatta tai konfiguroimatta käynnissä olevaa järjestelmää. Kuparinen Gigabit Ethernet GBIC voidaan irrottaa verkkokortista ja korvata esimerkiksi 1 Gbps: n kuitukanavalla GBIC.
2000 -luvulla Gigabit -tekniikka kehittyi sisältämään entistä nopeammat tiedonsiirtonopeudet. 10 Gigabit Ethernet otettiin käyttöön ensimmäisen kerran vuonna 2002. 40 ja 100 Gigabit Ethernetin standardien laatiminen aloitettiin vuonna 2007, jotka IEEE hyväksyi lopulta vuonna 2010. Nämä tekniikat edellyttävät yleensä kaapelipäivityksiä nykyisestä 100 Mbps tai 1 Gbps infrastruktuurista suuremman nopeuden mukauttamiseksi. .