Online -kartoitus on tapa käyttää verkossa saatavilla olevia karttoja tarjotakseen useita toimintoja, joita perinteiset kartat ovat tarjonneet vuosien ajan. Yleisin sovellus on luultavasti tiekartta, mutta saatavilla on myös muita karttoja, kuten merikarttoja. Verkkokartoitus on kasvava ala, koska monet kääntyvät Internetin puoleen henkilökohtaisemman tiedon saamiseksi.
Yksi online -kartoituksen eduista on mahdollisuus räätälöidä yksilökohtainen kartta erityistarpeiden perusteella. Tämä voi auttaa matkustajaa poistamalla kaikki tarpeettomat tiedot ja toimittamalla yksinkertaisen, tiiviin yhteenvedon ehdotetusta reitistä. Kartta on siis paljon enemmän kuin teiden kuva, se on mittatilaustyönä tehty painatus, joka perustuu erityisesti haluttuun reittiin.
Monet online -kartoitusohjelmat tarjoavat mahdollisuuden tuottaa kartta käyttämällä useita eri asetuksia. Ensinnäkin niillä, jotka saattavat haluta ottaa luonnonkauniimpia reittejä, voi olla vaihtoehto tähän luetteloissa. Niillä, jotka haluavat valtioiden välistä matkaa, voisi olla myös vaihtoehto siihen. Tämä antaa käyttäjälle mahdollisuuden muokata reittiä edelleen siten, että siinä otetaan huomioon paitsi lähtöpaikka ja määränpää, myös käyttäjän ajotavat.
Lisäksi online -kartoitus sisältää yleensä myös tekstinohjeita, jotka voivat auttaa vahvistamaan reitin. Nämä tekstin ohjeet näytetään usein yhdessä minkä tahansa näytettävän ja tulostettavan kartan kanssa niille, jotka tarvitsevat karttansa mukaansa. Monissa tapauksissa reittiohjeet voivat viedä sinut tietystä korttelin pisteestä toiseen pisteeseen alueella, joka on määritelty tuhansien kilometrien päässä. Se voi myös arvioida sinne saapumiseen kuluvan ajan.
Lisäksi online -kartoitusta voidaan päivittää reaaliajassa. Toisin kuin perinteiset kartat, jotka voidaan päivittää vain kerran vuodessa juuri ennen niiden julkaisemista, online -kartoituksella ei ole tällaisia rajoituksia. On kuitenkin tärkeää ymmärtää, että vain koska kartta voidaan päivittää päivittäin, viikoittain tai kuukausittain, se ei välttämättä tarkoita sitä. Jopa kaikkein perusteellisimmat kartoituspalvelut eivät välttämättä pysty seuraamaan kaikkia rakennushankkeita ja muutoksia tiettynä päivänä.
Niiden, jotka käyttävät online -kartoitusta, tulisi myös ymmärtää, että niillä voi olla joitain haittoja, varsinkin jos matkustaja poistuu reitiltä. Jotkut kartat voivat näyttää vain kuljettajan valitseman reitin ilman muita katuja. Jos näin on, kuljettaja voi olla yksin löytääkseen tien takaisin alkuperäiselle reitille. Lisäksi, toisin kuin interaktiivinen GPS -järjestelmä, online -karttapalvelu ei voi mitenkään ilmoittaa matkustajalle, jos hän vaeltaa määrätyllä reitillä.