Monet ihmiset tuntevat hakkerin tai cyberpunk -alakulttuurin, joka on syntynyt Internetin luomisesta ja tietokauden kehittymisestä. Vähemmän tunnettuja ovat jotkut pienemmistä ryhmistä, jotka muodostavat suuremman kyberpunk -alakulttuurin, kuten cypherpunk, joka yhdistää termin “salaus” osoittamaan kiinnostuksen salakirjoja ja salakirjoitusta kohtaan punkilla, mikä osoittaa tiettyä auktoriteetin huomiotta jättämistä. “Cypherpunk” voidaan käyttää keskenään viittaamaan joko yksittäisiin aktivisteihin tai yleiseen filosofiaan. Ensisijaisesti salakirjoittajat puolustavat salakirjoituksen käyttöä välineenä ryhmien ja yksilöiden suojelemiseksi maailmassa, jossa henkilökohtaiset tiedot ovat tulleet yhä helpommin saataville. Cypherpunkit myös edistävät tekniikan ja salaustekniikan käyttöä keinona toteuttaa poliittisia muutoksia.
Cypherpunk -liike alkoi löyhästi sidoksissa olevana ryhmänä 1980 -luvun lopulla ja 90 -luvun alussa, joka kommunikoi ensisijaisesti online -postituslistojen kautta. Siihen vaikuttivat voimakkaasti hakkereiden alakulttuuri, kasvava huoli henkilökohtaisista kansalaisoikeuksista ja hallituksen valvonnan häiritsevät vaikutukset. Tämä teki cypherpunk -liikkeestä yhden ensimmäisistä, joka tunnisti kasvavan online -yksityisyyden ongelman. Näiden huolenaiheiden ratkaisemiseksi cypherpunks korosti suuresti heidän agendansa tukevan tekniikan käyttöönottoa, kuten yksityinen salaus anonyymien verkkojen suojaamiseen, sähköposti, verkkoselailu ja taloustoimet.
Ruohonjuuritason alusta lähtien cypherpunk -liike on johtanut useiden aktiivisten asianajajaryhmien perustamiseen verkossa. Cypherpunkit ovat myös olleet mukana luomassa ja levittämässä ohjelmistoja, joita käytetään yleisesti anonyymin tarjoamiseen verkossa, kuten nimettömät jälleenmyyjät ja vertaisjärjestelmät. He osallistuivat voimakkaasti erittäin poliittisiin keskusteluihin ja salakirjoituksen käyttöön liittyviin oikeudellisiin kysymyksiin. Tällä on ollut pitkäaikainen vaikutus salauksen vientiin ja kotimaiseen käyttöön. Cypherpunkit ovat osallistuneet yksilöinä ja ryhmänä oikeudenkäynteihin, kansalaistottelemattomuuteen, asiantuntijapaneeleihin, julkisiin keskusteluihin ja joissakin tapauksissa rikolliseen toimintaan.
Cypherpunk -liikettä nähdään usein suuremman kyberpunk -kulttuurin alaryhmänä. Cypherpunkkeja voidaan kutsua myös koodipunkkeiksi, vaikka tämä termi näyttää merkitsevän vähemmän kiinnostusta liikkeen poliittiseen ja sosiaaliseen asialistaan. He ovat yleensä hyvin koulutettuja ja suorittaneet salaus- ja tietokoneohjelmoinnin käytön. Huolimatta termin “punk” merkityksistä, cypherpunks kattaa laajan valikoiman tuloja, etnisiä ryhmiä ja sosiaalisia luokkia.