Markkinoilla on saatavana erilaisia tietokoneen äänivahvistimia, mukaan lukien ääniliitännät, kuulokevahvistimet ja surround -äänivahvistimet. Jokainen tietokoneen äänivahvistintyyppi on suunniteltu vastaamaan tietyntyyppisten kuluttajien, kuten pelaajan, muusikon tai elokuvan rakastajan, tarpeita. Tietokoneen äänivahvistimen valitseminen saattaa tuntua vaikealta tehtävältä, mutta jos tiedät mihin tarkoitukseen käytät vahvistinta ja miten se sovitetaan tietokoneesi laitteisto- ja ohjelmistomäärityksiin, voit tehdä hyvän päätöksen.
Pelaajat, elokuvien katsojat ja muusikot tarvitsevat kumpikin erityyppisiä vahvistimia. Pelaajat ja elokuvien katsojat vaativat tyypillisesti hyvää äänenlaatua, kun taas muusikot vaativat parasta ja tarkinta ääntä. Lisäksi pelaajien ja elokuvien katsojien käyttämä sisältö tarjoaa todennäköisemmin surround -ääntä kuin sisältö, jota muusikot kuuntelevat tai luovat. Yleensä pelaajat ja elokuvafanit hyötyvät surround -äänijärjestelmistä enemmän, kun taas muusikot suosivat erityisiä ääniliitäntöjä, jotka tarjoavat pääasiallisen stereolähdön. Muusikot tarvitsevat myös äänituloa, jolloin he voivat tallentaa ääntä äänen tuotanto -ohjelmiin.
Tietokoneiden surround -äänijärjestelmiä on useita kokoonpanoja. Tyypillisesti jokainen järjestelmä sisältää subwooferin ja vähintään kolme muuta kaiutinta. Järjestelmätyypistä riippuen se voi muodostaa yhteyden tietokoneeseen USB -portin tai FireWire® -portin kautta, ja se näkyy yleensä lisälaitteena tietokoneen laitteistoluettelossa. Jos haluat valita parhaan surround -äänitietokoneen äänivahvistimen, ota huomioon kaiuttimien sijoittamiseen tarvittava tila, tietokoneen käytettävissä olevat liitäntätyypit ja järjestelmän äänenvoimakkuus. Järjestelmän äänenvoimakkuus määritetään yleensä RMS -watteina, ja äänenvoimakkuus kasvaa tehon kasvaessa.
Muusikoille tietokoneen äänivahvistimen on tarjottava tarkka äänentoisto ja vähintään yksi äänitulo äänen siirtämiseksi soittimesta tietokoneeseen. Tyypillisesti muusikot käyttävät laitteita, joita kutsutaan ääniliitäntöiksi tai ulkoisiksi äänikorteiksi, huolehtiakseen äänitarpeistaan. Nämä laitteet ovat saatavana telineeseen asennettavina, pöytäkoneina ja sekoituskonsolina. Telineeseen asennettavat ja sekoituskonsoliyksiköt ovat tyypillisesti suurempia kuin tavalliset pöytäkoneet ja tarjoavat enemmän käyttäjäohjaimia, kuten muita äänenvoimakkuuden säätimiä, häivytyksiä ja painikkeita. Jokaisessa laitteessa on myös vaihteleva määrä äänituloja ja -lähtöjä, joten sinun on laskettava tulojen ja lähtöjen määrä, joita tarvitset instrumenttien tallentamiseen, äänen toistamiseen ja äänen reitittämiseen tietokoneesta muihin laitteisiin, kuten laitteistoefektiyksiköihin.
Jos haluat lähettää ääntä tietokoneelta useille kuulokeparille, kuulokevahvistimet voivat olla sinulle sopivia. Tämäntyyppinen tietokoneen äänivahvistin ottaa signaalin tietokoneelta USB-, FireWire®- tai kuulokelähdön kautta ja lähettää sen useisiin stereominiliittimiin, jotka ovat yhteensopivia useimpien kuulokkeiden kanssa. Vahvistimessa voi olla myös muita säätimiä, kuten itsenäinen äänenvoimakkuuden säätö kullekin kuulokeparille tai päävoimakkuuden säätö. Joissakin laitteissa on myös taajuuskorjain (EQ) -asetukset, joiden avulla voit parantaa äänenlaatua muuttamalla tiettyjen taajuuskaistojen, kuten basson ja korkeiden taajuuksien, vahvistusta.
Ennen kuin valitset tietokoneen USB- tai FireWire® -äänivahvistimen, varmista, että se on yhteensopiva tietokoneen laitteiston ja käyttöjärjestelmän kanssa. Kullakin laitteella on tyypillisesti luettelo järjestelmän vähimmäisvaatimuksista, mukaan lukien suositellut käyttöjärjestelmät, kiintolevytila, vaaditun hajamuistin määrä (RAM) ja suositellut suorittimet. Tietokoneesi tulee täyttää tai ylittää nämä vaatimukset. Jos näin ei ole, laite ei ehkä toimi oikein.