Verkkotunnuspalveluja, jotka käyttävät hakemistoja säilytystilien tietokantoihin ja maailmanlaajuisiin luetteloihin, kutsutaan avainjakelukeskuksiksi. Näiden tietokantojen ja luetteloiden säilyttämisen lisäksi avainten jakelukeskus käyttää niitä viittaamaan muiden toimialueiden avainjakelukeskuksiin. Avainjakelukeskuksen idea perustuu salaukseen ja sitä käytetään tietokoneverkon suojauksessa. Näissä keskuksissa käytetty salaus on salainen koodijärjestelmä, joka vähentää avainten vaihtamisen riskiä, jotka ovat salattua informaatiota ja ohjaavat algoritmin toimintaa. Usein tällainen keskus toimii järjestelmässä, joka sallii rajoitetun määrän käyttäjiä tai antaa käyttäjille pääsyn rajoitetun ajan kuluessa.
Avainten jakelukeskus toimii Kerberos ™ -protokollalla, joka on verkon todentamisprotokolla. Nämä keskukset varmistavat suojatut todennusmenetelmät, kun tietokoneverkon palveluja pyydetään. Yleensä jakelukeskus toimii seuraavasti: käyttäjä pyytää pääsyä tiettyihin palveluihin tietokoneverkossa ja keskus käyttää salattuja tekniikoita varmistaakseen, että pyynnön esittänyt käyttäjä on se, jonka hän väittää olevansa. Ensimmäinen pyyntö lähetetään palvelimelle, joka lähettää ilmoituksen käyttäjälle todentaa itsensä. Tämän pyynnön suorittamisen jälkeen pyyntö lähetetään palvelimelle lippujen myöntämistä varten.
Lisäksi avainten jakelukeskus tarkistaa, onko käyttäjällä lupa käyttää pyydettyä palvelua. Palvelin, joka myöntää luvan tai liput, lähettää vastauksen takaisin käyttäjälle, joka pyytää käyttöoikeuskoodeja. Jos pääsypyyntö onnistuu, käyttäjälle annetaan jakelukeskuksen lupa, jonka palvelimen avain antaa käyttäjän pääsyn sallimiseksi. Käyttäjä käyttää sitten hänelle myönnettyä lupaa ja lähettää tietylle sovelluspalvelimelle pyynnön saada pääsy tiettyyn palveluun. Kun tämä on valmis, palvelin lähettää vastauksen takaisin käyttäjälle ja tunnistaa itsensä ja ilmoittaa käyttäjälle, että se on hänen pyytämänsä palvelin.
Avainjakelukeskuksen käytön etu on, että se voi olla skaalautuva, järjestelmän kyky käsitellä kasvavia määriä työtasoja sujuvasti ja järjestelmän kyky kasvaa ja sopeutua sen kasvuun. Se ei kuitenkaan ole täydellinen järjestelmä, ja se voi epäonnistua tietyissä olosuhteissa. Järjestelmä on kuitenkin suunniteltu mahdollisimman vähäiseksi vikaksi, ja onnistumisprosentti on jopa 99.999%.