Roolipelit (RPG) ovat pöytä-, tietokone- tai konsolipelejä, joissa pelaaja ottaa yhden tai useamman hahmon roolin, usein fantasia- tai science fiction -ympäristössä. Usein, etenkin konsolipeleissä, pelaaja hallitsee useita hahmoja, jotka muodostavat juhlat. Tyypillisiä hahmoammatteja ovat mage, pappi, barbaari, miekkamies, jousimies jne. Nykyään roolipelit ovat valtava video- ja tietokonepelien laji, joiden vuotuinen liikevaihto on maailmanlaajuisesti yli miljardi dollaria. Viimeisin roolipelien liike on ollut suunnattu massiivisesti moninpeleihin online-roolipeleihin (MMORPG), kuten World of Warcraft, jolla on yli 1 miljoonaa tilaajaa (noin 11% markkinoista), ja Maplestory, jolla on samanlainen määrä.
Roolipelin alkuperä on 1970-luvun alussa pelaajien luomilla pöytälevyillä. Ensimmäinen kaupallisesti saatavilla oleva roolipeli, Dungeons and Dragons, on Gary Gygaxin luoma vuonna 1974, ja sen jälkeen sitä on pelannut noin 20 miljoonaa ihmistä ja myynyt yli miljardin dollarin arvosta kirjoja ja laitteita. Kapealla markkina-alueella pöydän roolipelit saivat kultin. 1 -luvulla syntyi moraalinen paniikki, joka yhdistää Dungeonsin ja Dragonsin satanismiin ja itsemurhaan.
Vuodesta 1980 lähtien, kun Ultima julkaistiin PC: lle, roolipelejä kehitettiin sähköiseen mediaan. Pitkällä aikavälillä nämä osoittautuisivat roolipelien suosituimmaksi, ja niiden pöytälevy-roolipelit olisivat 100–1 kertaa suuremmat. Tietokoneiden roolipelit kehittivät kultin 1980-luvulla. Vuonna 1987 Squaresoft julkaisi Japanissa tärkeän konsoliroolipelin, Final Fantasy, ja sen jälkeen Yhdysvalloissa 1990. Final Fantasy olisi edelleen kaikkien aikojen suosituin roolipelisarja, joka myi yli 85 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti. Final Fantasy VI ja Final Fantasy VII, jotka julkaistiin vuonna 1994 ja 1997, mainitaan usein kaikkien aikojen parhaina roolipeleinä.
Final Fantasy VII esitteli RPG: t valtavirralle vuonna 1997 tuoden lajityypin todella omakseen ja tekemällä siitä vakiintuneen osan joukkotiedotusvälineistä. Monet erittäin suositut RPG -pelit tehtäisiin koko 90 -luvun ja 00 -luvun lopulla, ja World of Warcraftin julkaiseminen vuonna 2004 oli toinen merkittävä virstanpylväs, joka nosti RPG: t vielä suurempaan suosioon. World of Warcraft hajosi miesten teini-ikäisten ja nuorten aikuisten markkinoiden ulkopuolella, koska peliä pelaavat laajalti keski-ikäiset aikuiset, teini-ikäiset tytöt ja naiset. Tällaiset pelit tarjoavat kontekstin sosiaaliselle vuorovaikutukselle ja yhteistyölle, toisin kuin yksinkertaisemmat pelit, jotka keskittyvät vain suoraan kilpailuun. Roolipelien tulevaisuus näyttää erittäin lupaavalta: satoja nimikkeitä julkaistaan vuosittain tietokone- ja konsolijärjestelmissä, joissa on jatkuvasti kasvavat grafiikka- ja käsittelyominaisuudet.