Termiä tappajasovellus käytetään kuvaamaan tietokoneohjelmaa, joka on elintärkeä laitteiston onnistumiselle. Monissa tapauksissa tappajasovellus on vastuussa sen alustan myynnin lisäämisestä, jolla ohjelma suoritetaan. Yksi yleisimmistä esimerkeistä tappajasovelluksista on videopelit. Tietyt suositut pelit voivat vaikuttaa merkittävästi pelikonsolin myyntiin.
Tappajasovellusta kutsutaan joskus myös tappajasovellukseksi. Useimmissa tapauksissa ihmiset pitävät sovelluksia välttämättöminä viitatessaan tiettyyn tietokoneeseen tai pelijärjestelmään. Tämä tarkoittaa sitä, että suuren yleisön silmissä yksi ainoista syistä laitteiston omistamiseen on pääsy ohjelmistoon.
Laitteistokehittäjät odottavat aina tappajasovelluksen kehittämistä. Jos kehittäjä voi onnistuneesti toteuttaa tappajasovelluksen kehittämisen, se voi vaikuttaa vakavasti itse laitteiston menestykseen. Jos tietylle järjestelmälle on suunniteltu tappajasovellus, se voi parantaa huomattavasti alustan myyntiä kokonaisuudessaan.
Tämän ilmiön yleisin sovellus on peliteollisuus. Useilla pelialustoilla tietyt pelit ovat saatavilla vain tietyillä alustoilla. Kun pelistä tulee erittäin suosittu ja se on toisin kuin mikään muu markkinoilla, se voi vaikuttaa merkittävästi sen järjestelmän elinkelpoisuuteen, jolla sitä pelataan. Markkinat vaativat pääsyä tähän järjestelmään vain niin, että peli on saatavilla.
Tappajasovellukset ovat yhä vaikeampia videopelijärjestelmille. Suurin osa markkinoiden suurimmista peleistä julkaistaan useilla alustoilla. Tarvitaan erityistilanne luoda tappajasovellus, joka on tarkoitettu pelattavaksi vain yhdessä pelijärjestelmässä. Monille ohjelmistoyrityksille paras ratkaisu myynnin lisäämiseksi on tuoda pelit laajalti saataville useille pelialustoille. Jos tietty peli on rajoitettu vain yhdelle alustalle, pelin valmistaja saattaa pitää tätä myynnin rajoittamisena.
Aiemmin tietokonejärjestelmissä oli useita tappajasovelluksia. Tietokoneiden kehitystavan myötä useimmat tietokoneohjelmat voidaan ajaa minkä tahansa tyyppisellä tietokoneella. Tämä on rajoittanut voimakkaasti tietokoneteollisuudelle vuosien varrella kehitettyjen tappajasovellusten määrää.