Suojausohjelmisto on tietokoneohjelmisto, joka on suunniteltu parantamaan yksittäisen tietokoneen tai tietokoneverkon turvallisuutta. Tämä ohjelmisto on tarkoitettu käytettäväksi osana kokonaisturvasuunnitelmaa eikä erillisenä turvatoimenpiteenä. Lukuisat ohjelmistoyritykset valmistavat tietoturvatuotteita, jotka vaihtelevat ilmaisista ohjelmistoista, jotka yksittäiset tietokoneen käyttäjät voivat ladata, erityisohjelmiin, jotka on suunniteltu tietyille verkoille, kuten sellaisille, joita käytetään hallitusten tietojen tallentamiseen.
Suojausohjelmisto voi palvella useita suojaustoimintoja. Jotkut ohjelmat on suunniteltu yhteen ja tiettyyn tarkoitukseen, kuten vakoiluohjelmien poistamiseen, kun taas toiset voivat suorittaa useita toimintoja. Tietoturvaohjelmistoa käytetään palomuurien luomiseen, virusten havaitsemiseen ja poistamiseen, verkon tietojen suojaamiseen, tietokoneeseen tai verkkoon kohdistuvien hyökkäysten havaitsemiseen ja niin edelleen. Yleensä se toimii koko ajan ja tarjoaa taustasuojauksen, ja käyttäjät voivat myös käyttää apuohjelmia skannaamaan tietokoneitaan tiettyjen tietokoneuhkien varalta.
Tällaista ohjelmistoa voidaan käyttää myös pääsynsuodatukseen. Joissakin tietokoneissa ja verkoissa pääsyn suodatus saattaa olla toivottavaa, jotta ihmiset pysyvät poissa turvallisuutta uhkaavilta sivustoilta, kuten sivustoilta, jotka automaattisesti aloittavat haittakoodin lataamisen. Pääsysuodatusta voidaan käyttää myös sen varmistamiseksi, että työpaikalla olevat ihmiset pääsevät vain työhön sopiville sivustoille, ja suojaamaan nuoria tietokoneen käyttäjiä, kuten lapsia, uhkaavalta tai vaaralliselta materiaalilta.
Useimmat ohjelmat ovat erittäin joustavia. Ohjelmassa voi olla asetuksia, jotka varmistavat, että vain järjestelmänvalvoja voi suorittaa tiettyjä tehtäviä ohjelman kanssa ja että ohjelma voidaan määrittää vastaamaan tietyn järjestelmän tarpeita. Suojausohjelmistot voidaan myös ohjata antamaan raportteja, jotka lähetetään järjestelmänvalvojalle, kun ongelmia havaitaan. Niitä voidaan käyttää myös tietyn sisällön suojaamiseen tietyssä tietokoneessa; esimerkiksi joku voi luoda salasanalla suojattuja tiedostoja tai hakemistoja suojausohjelmistolla luvattoman käytön rajoittamiseksi.
Termiä “suojausohjelmisto” käytetään myös kuvaamaan salausohjelmistoa. Tätä ohjelmistoa käytetään lähettämään ja vastaanottamaan koodattuja viestejä varmistaen, että vaikka viesti siepataan, se ei ole luettavissa. Todella vankka salausohjelmisto, jota on erittäin vaikea murtaa, voi olla melko kallista ja resursseja vaativaa, kun taas perusohjelmat tarjoavat alhaisen salaustason ihmisille, jotka haluavat kohtalaisen turvallisen viestinnän.
Tietoturvaohjelmistojen arvosteluja on saatavilla monien hyvämaineisten verkkosivustojen ja tietokonelehtien kautta. Tällaiset arviot käsittelevät kustannuksia, helppokäyttöisyyttä, asennusprosessia ja muita ominaisuuksia, jotka auttavat kuluttajia tekemään tietoisen valinnan siitä, mikä tuote sopii parhaiten.