Epäsymmetrinen digitaalinen tilaajalinja eli ADSL on tapa lähettää Internet -tietoja asiakkaalle ja asiakkaalta. Se on digitaalinen tilaajalinja, joka käyttää tavallista puhelinlinjaa tiedon siirtämiseen. Kaapelin ohella ADSL on yksi kahdesta tavallisimmasta tavasta tarjota laajakaistapalveluja.
Ilmauksen “epäsymmetrinen digitaalinen tilaajalinja” ensimmäinen sana viittaa siihen, että tiedot voidaan vastaanottaa nopeammin kuin ne voidaan lähettää. Useimmille Internetin käyttäjille tämä sopii erittäin tehokkaasti heidän käyttötapaansa. Vaikka monet ihmiset katsovat säännöllisesti erittäin yksityiskohtaisia verkkosivuja ja lataavat ääni- tai videotiedostoja, tavallisesti he lähettävät vain suuria määriä tietoja sähköpostin liitetiedostoina tai tiedostojen jakamispalvelujen kautta. ADSL: n avulla tavallinen käyttäjä saa nopeiden latausten edut maksamatta tarpeettomasti nopeiden latausten eduista.
Yllättäen epäsymmetrinen digitaalinen tilaajalinjajärjestelmä ei kehittynyt vastauksena näihin tarpeisiin. Se johtuu siitä, että suurin häiriö Internet -tietoihin on lähellä puhelinkeskuksia eikä lähellä asiakkaan kotia. Tämä tarkoittaa sitä, että keskuksen kautta asiakkaalle kulkevat tiedot – toisin sanoen lataukset – on lähetettävä nopeammin, jotta häiriö voidaan ohittaa.
Nopeuden lisäämisen lisäksi ADSL: llä on useita etuja. Yksi on, että sitä voidaan käyttää samanaikaisesti samalla linjalla soitetun äänipuhelun kanssa. Tämä johtuu siitä, että nämä kahden tyyppiset tiedot lähetetään eri taajuuksilla. Käyttäjien on kuitenkin asennettava pääpuhelimen pistorasiaan suodatin, joka erottaa nämä kaksi tietojoukkoa. Toinen etu on se, että tietokoneet voivat alkaa käyttää Internetiä lähes välittömästi, koska Internet-yritystä ei tarvitse soittaa ja muodostaa yhteys ensin.
ADSL ei ole vain tekniikan nimi, vaan sitä käytetään myös viittaamaan tiettyyn tekniseen standardiin. Tämä sisältää latausnopeuden vähintään 8 Mbit / s ja latausnopeuden vähintään 1 Mbit / s. On tärkeää huomata, että molemmat luvut ovat teoreettisia lukuja, joita käytetään palveluiden vertaamiseen. Käytännössä asiakkaat saavat huonompia tuloksia fyysisten rajoitusten vuoksi, kuten linjojen häiriöt tai puhelinkeskuksen ja kodin välinen etäisyys.
On monia muita standardeja, jotka perustuvat epäsymmetriseen digitaaliseen tilaajalinjajärjestelmään. Yleisimpiä ovat ADSL2 ja ADSL2+. Ensimmäisen latausnopeus on teoreettisesti 12 Mbit / s ja latausnopeus joko 1 Mbit / s tai 3.5 Mbit / s käytetyn järjestelmän mukaan. Jälkimmäisellä on sama latausnopeus, mutta kaksinkertaistaa teoreettisen latausnopeuden 24 Mbit / s.