Verkkopalvelut ovat verkkopohjaisia ohjelmistosovelluksia, jotka vaihtavat tietoja muiden verkkopohjaisten sovellusten kanssa. Tällaisia vaihtoja varten käytetään XML -standardisovelluksia ja erilaisia muita protokollia. Näitä palveluja käytettiin alkuperäisessä ominaisuudessaan suurempien yksityisten verkkojen vuorovaikutuksessa. Nykyään ne sisältävät kuitenkin myös Internetin kautta tapahtuvaa vuorovaikutusta.
Integroitu verkkopalveluihin, XML on verkkodokumenttien kuvauskieli. XML: ää käytetään kuvaamaan verkkosivun sisältöä käyttämällä piilotettuja tunnisteita ja tunnistavia tunnisteita. Tämä verkkotietojen luokittelumenetelmä on erittäin tehokas, mikä tekee verkkosisällöstä melko helpon tunnistaa, analysoida ja vaihtaa.
Verkkopalvelut ovat hyödyllisiä eri verkkoalustoilla, laitteistoissa, ohjelmistoissa ja tietokannoissa toimivien sovellusten linkittämisessä ja suorittavat kriittisiä toimintoja monille yrityksille. Niitä voidaan käyttää esimerkiksi optimaalisen vuorovaikutuksen aikaansaamiseen tiettyjen liiketoimintojen ja tärkeiden sovellusten välillä, jotka on jaettu organisaation asiakkaiden, kumppaneiden ja toimittajien kanssa. Nämä palvelut ovat myös hyödyllisiä yhdistettäessä eri yritysten ohjelmistoja ja palveluita saumattomasti integroidun palvelun tarjoamiseksi.
Verkkopalvelut tarjoavat monia etuja, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, helppo ymmärtäminen. Prosessit ja tiedot ovat usein tekstipohjaisia varmistaakseen, että ne ovat kehittäjille mahdollisimman yksinkertaisia ymmärtää. XML: n tarjoaman pääsyn ansiosta monenlaisia tekniikoita käsittelevät kehittäjät pääsevät käyttämään verkkopalveluja.
Kehittäjät ovat aiemmin luottaneet muihin tekniikoihin. Toisin kuin jotkut aiemmin käytetyt tekniikat, verkkopalveluja pidetään kuitenkin helposti hallittavissa. Heillä on jopa hyvä tuki kaikissa Unix- ja Windows -järjestelmissä.
Tällaiset palvelut voivat luottaa lukuisiin erilaisiin tiedonsiirtoprotokolliin. Tällaisia protokollia ovat HyperText Transfer Protocol (HTTP), File Transfer Protocol (FTP) ja Simple Mail Transfer Protocol (SMTP). XMPP (Extensible Messaging and Presence Protocol) voidaan myös käyttää.
Toinen etu näistä palveluista, toisin kuin muut tekniikat, sisältää palomuurit. Verkkopalveluissa palomuurin suodatusjärjestelmää ei tarvitse muuttaa. Tämä johtuu siitä, että HTTP-protokollaa käyttävä verkkopalvelu voi toimia suhteellisen helposti useimmin käytettyjen palomuurin suojaustoimenpiteiden avulla.