Universaali yhdyskäytävä on viestintälaite, joka pystyy siirtämään tietoja lähtöpisteestä useisiin päätepisteisiin, vaikka nämä päätepisteet eivät käytä samoja protokollia. Käyttämällä tämäntyyppistä yhdyskäytävää yhdessä erityyppisten viestintäohjelmistojen kanssa on mahdollista luoda luotettavaa viestintää useiden pisteiden välillä riippumatta siitä, minkä tyyppisiä laitteita tai signalointia kukin osallistuja käyttää. Ei ole epätavallista, että yleisporttia käytetään yhdessä ääni-, video- ja verkkoneuvottelusovelluksissa yleisesti käytettyjen siltaohjelmistojen ja -laitteistojen kanssa, jolloin ihmiset eri puolilta maailmaa voivat käyttää tämän tyyppisiä kokouksia ja osallistua niihin.
Yksi helpoimmista tavoista ymmärtää universaalin yhdyskäytävän toiminta on harkita äänikonferenssipuhelua, johon osallistuvat eri puolilla maailmaa olevat henkilöt. Riippuen kyseisissä maissa käytössä olevien puhelinjärjestelmien kokoonpanosta, osallistujat voivat soittaa konferenssiin käyttämällä puhelinjärjestelmiä, jotka käyttävät vanhempia kuparijohtimien analogisia signaaleja, kuituoptisia järjestelmiä, jotka kuljettavat digitaalisia signaaleja, tai jopa verkkoja, jotka käyttävät Voice over Internet Protocol siirtää puhelinsignaalin Internetin kautta. Kun yleinen yhdyskäytävä sijaitsee yhdessä puhelinkonferenssisillan kanssa, joka toimii solmuna tai päätepisteenä kaikkiin puheluun soittaviin paikkoihin, kyseinen yhdyskäytävä arvioi jokaisen signaalin, muuntaa sen signaaliksi, jonka silta tunnistaa, ja lopettaa liitännät konferenssisillalla.
Kun yleisportti toimii kunnolla, osallistujat kuulevat ja kuulevat kokouksen selvästi ilman, että kukaan osallistuja kokee minkäänlaista viiveaikaa keskustelussa tai katkaisee ääniviestinnän. Liitäntätyypeistä riippuen yleinen äänen selkeys voi olla yhtä selkeä kuin jos kaikki osallistujat soittivat saman kaupungin eri paikoista ja käyttävät samoja paikallisia kytkimiä. Yleisen yhdyskäytävän tarjoama tehokkuus mahdollistaa viestinnän, jonka luominen on vaatinut paljon vaivaa ja joka on huomattavasti kalliimpaa pitkän matkan maksujen ja muiden maksujen kannalta.
Vaikka yleinen yhdyskäytävä voi sijaita yhdessä tietoliikennesillan kanssa, laite voidaan sijoittaa myös läsnäolopisteeseen. Tämä on yksinkertaisesti paikka, jossa silta on kytketty suoraan paikalliseen puhelinkytkimeen ja yhteen tai useampaan kaukopalveluun. Molemmilla järjestelyillä kyky kommunikoida suhteellisen helposti puhelin- ja muiden viestintäverkkojen eroista huolimatta yksinkertaistaa, jolloin ihmiset voivat kokoontua riippumatta siitä, missä he ovat.