Sähköinen sairauskertomusjärjestelmä on järjestelmä, joka on suunniteltu tallentamaan potilastiedot sähköisesti. Lääkäritietojen tallentamisella digitaalisessa muodossa on useita etuja, jotka ovat johtaneet sähköisten sairauskertomusjärjestelmien käyttöönottoon ympäri maailmaa, ja useat hallitukset ovat käynnistäneet laajoja ohjelmia, joiden tarkoituksena on kannustaa lääketieteellisiä laitoksia, klinikoita ja yksittäisiä lääkäreitä muuntaa digitaaliseksi tietueeksi. Jotkut potilaiden oikeuksien puolustajat ovat myös edistäneet sähköisiä asiakirjoja.
Sähköisessä sairauskertomusjärjestelmässä potilaan tiedot syötetään sähköisesti sen sijaan, että niitä säilytettäisiin paperikaaviona. Näihin tietoihin voi sisältyä kaikkea hoitopalvelujen tarjoajien välillä vaihdetuista sähköpostiviesteistä potilaan tietojen jakamiseen, tiettyjen diagnoosien, reseptien ja toimenpiteiden tietueisiin sekä laboratoriotöiden tuloksiin sekä fyysisten tutkimusten ja potilaiden vuorovaikutuksen muistiinpanoja. Pohjimmiltaan kaikki, mikä liittyy potilaaseen, voidaan kirjata sähköiseen potilaskertomusjärjestelmään, ja joillakin järjestelmillä on käyttöliittymät sekä potilaille että lääkäreille, jolloin potilaat voivat myös tallentaa tietoja.
Tietojen sähköisen tallentamisen suuri etu on, että niistä tulee paljon kannettavampia. Potilas, jolla on sähköinen sairauskertomus, voi helposti vaihtaa palveluntarjoajaa, antaa ensiapuhenkilöstölle hyödyllistä tietoa ja pyytää toisia lausuntoja. Sähköiset tietueet voivat myös kerätä tietoja siististi yhteen paikkaan, mikä vähentää lääkitysvirheiden, väärinkäytösten ja muiden ongelmien ongelmaa, joita voi olla runsaasti, kun potilaan tietueet hajallaan useisiin tiedostoihin ja tietokantoihin. Tietojen pitäminen sähköisesti voi myös helpottaa laskutusta lääketieteellisen laskutusohjelmiston kautta, joka on liitettynä sähköiseen sairauskertomusjärjestelmään.
Yksi suurimmista sähköisten potilastietojen ongelmista on huoli turvallisuudesta. Potilastiedot ovat luottamuksellisia, ja tietojärjestelmien on kehitettävä tapoja suojella potilaita, jotta heidän potilastietonsa eivät vaarannu. Alustojen välinen yhteensopivuus on myös suuri ongelma. Jos esimerkiksi kaksi lääketieteellistä toimistoa käyttää erilaisia sähköisiä sairauskertomusjärjestelmiä, tietojen vaihtaminen näiden kahden järjestelmän välillä ei ehkä ole mahdollista. Samoin järjestelmillä voi olla vaikeuksia muuntaa tai lukea järjestelmän vanhempien versioiden tai eri ohjelmien kirjoittamia tiedostoja.
Sähköisen potilaskertomusjärjestelmän suunnittelun on oltava kattava, ja siinä on paljon tilaa kasvaa, ja järjestelmien on myös otettava huomioon yksittäisten käyttäjien huolenaiheet. Jotkut lääkärit ja sairaanhoitajat kestävät hyvin sähköisten järjestelmien käyttöä, ja oppimiskäyrä voi olla jyrkkä ihmisille, joilla ei ole kokemusta tietokoneesta.