Myosiinipäät viittaavat tiettyyn lihasrakenteeseen, joka on tärkeä osa lihasten supistumismatriisia. Kävely, vesilasin tarttuminen, pään raapiminen – nämä ovat kaikki perusliikkeitä, joita pidetään usein itsestäänselvyytenä. Liikkeiden mahdollistaminen on lihaskuitujen supistuminen, monimutkainen prosessi, joka hyödyntää rakenteita, kuten myosiinipäät.
Lihasten supistumisen luonne on monimutkainen solutasolla, ja lopullinen ymmärrys prosessista on spekulatiivista. Yleisimmin hyväksytty näkemys liikkeestä perustuu liukuvan hehkulangan teoriaan. Tämä Andrew Huxleyn ja Rolf Niedergerken vuonna 1954 kehittämä teoria toteaa periaatteessa, että lihakset lyhenevät kuitujen aktiivisen päällekkäisyyden vuoksi. Myös Hugh Huxley ja Jean Hanson ovat saaneet tämän käsityksen.
Lukittuina tai liitoskohtina pidetyillä myosiinipääillä on olennainen rooli lihasten supistumisessa. Tämän prosessin visuaalinen kuvaus voi auttaa tämän muuten abstraktin prosessin käsitteellistämisessä. Ensin kuvataan isompi kuva, jota seuraa monimutkaisempi ja monimutkaisempi rajallinen malli.
Laajempi ajatus on, että lihakset kiinnittyvät erilaisiin luisiin ja rustorakenteisiin nivelsiteiden kautta. Siksi, kun lihas lyhenee tai supistuu, luut vedetään yhteen tietyissä kulmissa, mikä on liike pähkinän kuoressa. Lihakset toimivat aina sopimustoiminnassa liikkeen aloittamiseksi eivätkä luonnollisesti laajene, elleivät ne vapaudu supistumisesta tai ulkopuolinen voima pakota niitä.
Solutasolla lihaksia voidaan ajatella pitkien säikeiden ryhmänä. Näiden säikeiden tai lihaskuitujen sisällä on paksuja ja ohuita filamentteja, jotka pohjimmiltaan muodostavat jokaisen kuidun. Nämä filamentit ovat porrastettuja, eli ne on järjestetty paksuun, ohueseen, paksuun, ohueseen pohjaan. Paksut filamentit ovat paksumpia osittain myosiinipäiden vuoksi. Myosiinipäät yhdistyvät ohuisiin filamentteihin ja vetävät, jolloin ohuet filamentit liukuvat jokaisen paksun sarjan väliin, mikä lyhentää koko supistuvaa yksikköä.
Kun tämä prosessi toistetaan useille supistuville yksiköille, koko lihas tai lihasryhmä pystyy supistumaan aiheuttaen halutun liikkeen. Prosessin stimulaatiota ohjataan neurologisesti, sekä vapaaehtoisesti, kuten raapimalla päätäsi, että tahattomasti, kuten sydämesi supistuminen. Monimutkaisemmat ja syvällisemmät kuvaukset lihasten supistumisesta sisältävät energiaa vapauttavan ATP-molekyylin roolin.