Kun monet ihmiset ajattelevat tietokonetta, he ajattelevat kiintolevytornin, näytön, näppäimistön ja hiiren yhdessä yhtenä yksikkönä. Jokainen näistä osista on välttämätön tietokoneen täydelliseksi hyödyntämiseksi, mutta henkilöt, joilla on jo monia näistä osista, voivat säästää rahaa ostamalla paljaan tietokoneen. Tämä on kone, joka sisältää vain ne osat, jotka ovat välttämättömiä tietokoneen toiminnalle.
Näppäimistön ja hiiren avulla käyttäjä voi lähettää komentoja tietokoneelle, ja näytön avulla käyttäjä voi nähdä tietokoneen ulostulon. Tietokoneen ydintoiminnot ovat kuitenkin sen keskusyksikössä (CPU) – tyypillisesti sirussa, joka pystyy suorittamaan miljoonia laskelmia alle sekunnissa. Kaikki, mitä tietokone tekee, perustuu CPU: n suorittamiin aritmeettisiin ja loogisiin vertailuihin. Barebone -tietokone on suunniteltu tukemaan tätä ydintoimintoa jättäen käyttäjille kehittyneempiä päivityksiä tai lisätoimintoja tukevia komponentteja, jotka voivat lisätä tai asentaa tällaisia asioita itse.
Barebone -tietokoneen osien joukossa on itse suoritin, joka on asennettu emolevyn asianmukaiseen pistorasiaan. Jokaisen tietokoneen laitteiston on muodostettava yhteys emolevyyn, koska se sisältää piirit, joiden kautta eri komponentit lähettävät signaaleja suorittimelle ja CPU: sta. Emolevyjen porttien määrä ja tyypit vaihtelevat malleittain, mutta jopa perusversio sisältää muistipaikat, virtalähteen portin ja kiintolevyn käyttöliittymän.
Barebone -tietokone sisältää virtalähteen, joka riittää tukemaan laitteen sisällä olevia laitteita. Virtalähde itse kytkeytyy emolevyyn, joka säätää eri laitteistokomponenttien virrankulutusta. Jokaisella laitteistolla on erilainen tehontarve, joten lähteen on kyettävä tarjoamaan riittävästi tehoa kaikkien näiden vaatimusten summan täyttämiseksi. Jos tietyn virtalähteen tuottama teho on pienempi kuin laitteen sisällä oleva laitteisto vaatii, tietokone voi kaatua tai epäonnistua.
Suorittimet tallentavat tietoja eri ohjelmista tietokoneen väliaikaiseen muistiin, jota kutsutaan myös hajamuistiksi (RAM), joka muodostuu emolevyn muistipaikkoihin liitettyjen RAM -muistien muodossa. Mitä enemmän RAM -muistia tietokoneessa on, sitä tehokkaammin suoritin pystyy toimimaan. Tietokoneen RAM -muistin määrää rajoittaa emolevyn muistipaikkojen määrä. Halvimpaan tietokoneeseen, joka on rakennettu halvimpaan hintaan, sisältyy todennäköisesti vain määrä paikkoja ja vastaavat muistitikut, jotka ovat tarpeen käyttäjän suunnitellun käyttöjärjestelmän käyttämiseksi.
Barebone -tietokoneen viimeinen kriittinen komponentti on kiintolevy. Ne tallentavat tietokoneen käyttöjärjestelmän ja käyttäjätiedostot pitkäaikaiseen muotoon RAM-muistin lyhytaikaisen muodon sijaan. Joissakin barebone-tietokoneissa on valmiiksi asennettu käyttöjärjestelmä, mutta jotkut käyttäjät haluavat ostaa koneen, jossa on tyhjä kiintolevy. Näin he voivat säästää rahaa ostokseensa maksamatta käyttöjärjestelmän lisäkustannuksia. Käyttäjillä, jotka haluavat ostaa tyhjän aseman, on oltava oma asennustietoväline käyttöjärjestelmän asentamiseksi tietokoneeseen, ja heidän on yleensä sisällytettävä koneeseensa optinen asema asennustietovälineen lukemista varten.