Pehmeä päivitys on menetelmä, jolla tietokoneen tiedostojärjestelmät pidetään oikein kohdistettuina ja johdonmukaisina, etenkin kaatumisen jälkeen, joka voi aiheuttaa tiedostojärjestelmien kaaoksen. On samanlaisia menetelmiä yhdenmukaisuuden varmistamiseksi kaatumisen jälkeen, mutta useimmat menetelmät keskittyvät tiedostojen monistamiseen; pehmeät päivitykset keskittyvät varmistamaan, että kaikki tiedostot ovat siellä, missä niiden pitäisi olla. Kun kaatuminen tapahtuu, nämä päivitykset eivät tee mitään tietojen poistamisen estämiseksi, mutta tiedostojärjestelmät eivät saa menettää yleistä kohdistustaan. Yksi tämän tekniikan ongelma on, että jos kaatuminen tapahtuu pehmeän päivityksen aikana, kaikki siirretyt tiedot voivat vioittua.
Joskus tietokoneen kaatuminen voi olla yksinkertainen ongelma, jonka käyttäjä voi korjata käynnistämällä koneen uudelleen. tiedostojärjestelmäongelmia tai tietojen katoamista ei tule. Vaikka tämä on ihanteellista, suuremmilla tietokoneilla ja palvelimilla on usein ongelmia tiedostojärjestelmien vääristymisessä. Tämä tarkoittaa, että järjestelmät eivät tiedä, missä tiedostojen pitäisi olla, mikä voi johtaa suurelta osin vioittuneisiin tietoihin, joita on vaikea noutaa. Pehmeät päivitykset tekevät järjestelmistä johdonmukaisia myös tällaisessa tilanteessa.
Satunnainen tietokoneen kaatuminen on yleinen pelko tietokoneen käyttäjien keskuudessa, etenkin yrityksille ja suurille yhteisöille, joten on luotu monia menetelmiä kaatumisen vaurioiden vähentämiseksi. Mitä tulee tiedostojärjestelmien ylläpitoon, useimmat menetelmät yrittävät ratkaista ongelman kopioimalla kaikki järjestelmissä ennen kaatumista löydetyt tiedostot, kuten varmuuskopion. Pehmeillä päivityksillä tiedostot eivät vain varmuuskopioidu, vaan myös niiden sijainti. Tämä voi auttaa pitämään järjestelmät turmeltumattomina, koska ne muistavat tiedostojen sijainnin.
Pehmeät päivitykset voivat vähentää kaatumisen mahdollisia vaurioita, mutta ne eivät voi poistaa riskiä kokonaan. Kaatuminen voi edelleen poistaa osan tai kaikki tietokoneen tai palvelimen tiedoista. Jotkut tiedostot voidaan tallentaa pehmeiden päivitysten kautta, mutta jos tiedostoja ei arkistoitu, ne voivat kadota pysyvästi.
Pehmeiden päivitysten ongelma on se, että ne voivat aiheuttaa ongelman, jota niiden on tarkoitus välttää. Kun ohjelmistopäivitykset muuttuvat tiedostojärjestelmien ympärillä, monia tiedostoja siirretään ja niiden sijainti ei ehkä ole konkreettinen. Jos kaatuminen tapahtuu prosessin tässä vaiheessa, paikannusta ei tallenneta ja löysät tiedot voivat vioittua ja kadota. Tämä voidaan yleensä korjata, mutta ratkaiseminen kestää usein tunteja.