Digitaalisen datan tallentamiseen on saatavana monia koodereita. Vaikka on olemassa yleiskäyttöisiä enkoodereita, jotka toteuttavat erilaisia pakkausalgoritmeja, paras enkooderi on erityisesti suunniteltu pakkaamaan tietyntyyppisiä tietoja. Tämä johtuu siitä, että jotkut algoritmit sopivat paremmin tiettyihin käyttötarkoituksiin ja käytetty kooderi voidaan optimoida siten, että se toimii nopeammin, tehokkaammin ja tarjoaa kohdennettuja ominaisuuksia nimettömien tietojen pakkaamisen sijaan. Enkoodereita, jotka ovat erikoistuneet mielivaltaisten tiedostojen yleiseen arkistointiin, käytetään säännöllisesti, vaikka jotkut näistä tiedostoista käyttävät jo monimutkaisia koodausmalleja, joten ylimääräinen pakkaus voi itse asiassa lisätä tiedoston kokoa sen pienentämisen sijaan.
Kooderi on tietokoneohjelmisto, joka yhdistää kaksi muuta ohjelmistoa tai tietokonekirjastoa muodostaakseen täydellisen ohjelman. Ensimmäinen on pakkausalgoritmi, joka on todellinen kaava, jota käytetään digitaalisen datan ottamiseen ja muuntamiseen alkuperäistä pienemmäksi tiedostoksi. Algoritmi on kääritty ohjelmaan, joka voidaan integroida pakkauspuristimen tai koodekin nimiseen käyttöjärjestelmään, joka on pakkausohjelman toteutus. Ohjelmistokooderi tarjoaa käyttökelpoisen käyttöliittymän, joka voi kutsua koodekin muuttamaan tiedot algoritmin määrittämään muotoon, jotta ne voidaan purkaa myöhemmin tai tallentaa pieneen tilaan.
Jotkut yleisimmin käytetyistä enkoodereista käsittelevät pääasiassa kuvia. Tarvittavien ominaisuuksien syvyydestä riippuen joillekin ihmisille parhaalla kuvankoodaajalla on yksinkertainen käyttöliittymä ja se tukee useita tiedostomuotoja, joten kuvat voidaan muuntaa minkä tyyppisiksi tahansa toiselle ohjelmalle. Jotkin kuvakooderit sisältävät myös vaihtoehtoisia standardi -algoritmien toteutuksia, jotka tarjoavat paremman laadun hieman suuremmalle tiedostokokolle tai maksimaalisen pakkauksen ja pienentävät kuvan tarkkuutta.
Yleistä arkistointia varten on olemassa useita koodausohjelmistoja, joilla on erilaisia ominaisuuksia. Siinä tapauksessa, että suuri määrä tiedostoja on pakattava, on olemassa koodereita, jotka on optimoitu vain yhdellä tehokkaalla algoritmilla, joka voi saada uskomattoman korkeat pakkausnopeudet – nopeuden kustannuksella ja siirrettävyyden puuttumisella joihinkin muihin koodausohjelmistoihin. Vaihtoehtoisesti on olemassa koodausohjelmia, jotka pakkaavat useita tiedostoja ja luovat helposti käytettävän itsepurkautuvan tiedoston, joka johtaa suurempaan tiedostokoon, mutta lisää siirrettävyyttä ja helpon tavan toistaa tiedostopuun tai hakemistorakenteen ilman vaivaa.
On olemassa useita muita erikoiskoodereita, mukaan lukien suoratoistovideon, ääniraitojen tai kolmiulotteisen (3D) datan nopeaan pakkaamiseen. Jokainen näistä vaatii erityisen koodekin ja joissakin tapauksissa ulkoisen tukilaitteiston. Tämäntyyppiset enkooderit voivat sisältää ilmaisia versioita ja niiden ammattimaisia vastineita, joista on tullut alan standardeja, joten parhaan valitseminen tulee arvioida ohjelmiston kustannuksia verrattuna sen mukana toimitettuihin ominaisuuksiin.