Amazon Mechanical Turk on verkkosivusto, joka tarjoaa monipuolisia ja tyypillisesti erittäin pienipalkkaisia töitä. Tarjottu työ voidaan tehdä Internetin välityksellä, suoraan Amazon Mechanical Turk -verkkosivustolla, ilman, että sinun tarvitsee koskaan lähteä kotoa. Käytettävissä olevat työpaikat esitetään työn koontinäytöllä, ja työntekijät voivat valita vain ne, joista he ovat kiinnostuneita. Palkka vaihtelee työn vaikeuden ja työntekijän pätevyyden mukaan. Yleensä työt ovat hyvin yksinkertaisia ja ne voidaan tehdä hyvin nopeasti.
Työntekijöille myönnetään prosenttiyksiköitä onnistuneesti suoritetuista töistä. Näin perspektiivinen työnantaja voi asettaa enimmäispistemäärävaatimukset tietyille töille. Nämä työt ovat tyypillisesti vaikeampia, ja työnantaja saattaa haluta varmistaa, että niitä tarjotaan vain niille, joilla on todistettuja saavutuksia. Suurimman osan ajasta kokemattomilla ihmisillä on melko vähän työtä tehostaakseen prosenttiyksiköitään.
Amazon Mechanical Turkissa saatavilla olevat työpaikat esitetään Human Intelligence Tasks (HITS) -tehtävinä. Työntekijät voivat napsauttaa yksittäisiä HITS -tietoja saadakseen lisätietoja työstä ja tarjotusta palkasta. Jotkut työpaikat ovat saatavilla lähtötason työntekijöille, ja muut työt voivat vaatia vähimmäispistemäärän työskennelläkseen. Joissakin tapauksissa tietyt työt voivat vaatia työntekijän läpäisemään kokeen tehtävän määrittämiseksi.
HITS ovat yleensä hyvin yksinkertaisia töitä, mutta töitä, joita tietokoneet eivät voi suorittaa ilman ihmisen apua. HITS -tyyppejä on tarjolla monenlaisia milloin tahansa, mutta suuri osa työstä näyttää koostuvan valokuvissa olevien kohteiden tunnistamisesta tai hakukoneparannuksen testaamisesta. Palkka on yleensä penniä työkohtaisesti, ja tästä syystä Amazon Mechanical Turk on tyypillisesti houkuttelevampi kehitysmaiden työntekijöille. Esimerkiksi Yhdysvalloissa tai Euroopassa asuville ihmisille palkka olisi selvästi alle minimipalkan.
Amazon Mechanical Turk maksaa yleensä kahdella tavalla. Työntekijät voivat halutessaan asettaa palkkansa Amazon -lahjakortteihin tai valita talletuksen suoraan pankkitililleen. Työntekijät luokitellaan itsenäisiksi urakoitsijoiksi ja heille maksetaan palkkaa vain, jos työnantaja on tyytyväinen työhönsä. He voivat kieltäytyä maksamasta työntekijälle, jos he kokevat työn olevan alle tason tai puutteellista.
Amazon Mechanical Turkin tarjoama työ ja palkka eivät luultavasti ole hyvä vaihtoehto niille, jotka etsivät kokopäiväistä työtä, joka maksaa vähintään minimipalkan. Toisille se voi olla hyvä tapa ansaita ylimääräistä rahaa, koska se tarjoaa helpon mahdollisuuden tehdä kaikki työt kotoa käsin. Joidenkin kotona asuvien vanhempien palkka voi olla houkuttelevampi, kun sitä verrataan päivähoidon palkkauskustannuksiin ja edestakaisin töihin pääsemiseen.