Kertaluonteinen koodi on kertakäyttöinen ohjelma, toisin kuin useimmat muut ohjelmat, jotka on tehty useaan käyttöön. Tällaista koodia käytetään vain kerran, joten useimmat ohjelmoijat tekevät niitä vain, koska koodin suorittama tehtävä kestää kauemmin kuin ohjelmointi. Tämä tarkoittaa, että suurin osa kertaluonteisten koodien suorittamista tehtävistä on pieniä eikä kovin intensiivisiä. Kiillotettu koodaus korvataan normaalisti nopeilla hakkeroinneilla, jotka saavat työn valmiiksi, mutta eivät vakaa useaan käyttöön. On harvinaista, että tämä ohjelma tehdään useammalle kuin yhdelle käyttäjälle, koska sitä käytetään vain kerran ja koska se vaatii enemmän koodausta.
Kun kertakoodi luodaan, ohjelmoija tekee niin, koska ohjelman tekeminen on helpompaa kuin tehtävän suorittaminen manuaalisesti. Jos käyttäjä esimerkiksi haluaa järjestää paljon epäjärjestyksessä olevia kuvia luojan ja valmistuspäivän mukaan, tämä voi viedä paljon aikaa. Jos koodi vie vähemmän aikaa, ohjelmoijan etu on tehdä koodi sen sijaan, että ryhtyisi lajittelemaan kuvia.
Merkittävät tehtävät vaativat merkittävää koodausta, ja vaikka kertakoodauksella suoritettava työ voi olla suurta, se on harvoin monimutkaista. Koodi voi esimerkiksi luokitella tuhansia kuvia, mutta se voi harvoin suorittaa edistyneitä tehtäviä, kuten kuvankäsittelyä, koska se vie enemmän koodia. Samaan aikaan, jos ohjelmoijalla on taito tehdä kehittyneempi kertakoodi, tämä voidaan tehdä.
Ohjelmat, jotka on tehty useisiin käyttötarkoituksiin ja erityisesti jakeluun, on yleensä hiottu ja täynnä koodausta, jotta ohjelma pysyy vakaana. Kertakoodilla tämä kiillotettu koodaus jätetään yleensä pois, koska sen tekeminen kestää paljon kauemmin. Sen sijaan se käyttää koodausta, joka on täynnä hakkereita – tai pieniä koodinpätkiä, jotka ovat lyhyempiä ja helpompia tehdä kuin täydet koodirivit – ja nopeaa ohjelmointia varten optimoitua koodausta.
Kertaluonteinen koodi on tehty vain yhtä käyttökertaa varten, joten on harvinaista, että ohjelmoija tekee koodin useille käyttäjille. Tämä tarkoittaa sitä, että ohjelmaa voidaan käyttää useammin kuin kerran, ja yleensä tarvitaan paljon enemmän ohjelmointia, jotta useat käyttäjät voivat käyttää sitä. On paljon yleisempää, että ohjelmoija tekee kertakäyttöisen koodin, joka vaikuttaa useisiin verkon tietokoneisiin sen sijaan, että se olisi useiden eri käyttäjien suorittama.