Linkin mätä – joskus kirjoitettu linkrot – kuvaa tapaa, jolla verkkosivujen linkit hajoavat rutiininomaisesti tai eivät ole käytettävissä ajan myötä. Tavalliselle ohjelmoijalle verkkosivuston mainitseminen ei välttämättä tarkoita, että linkki pysyy aktiivisena ikuisesti. Useimmat sivustoa hakevat ihmiset turhautuvat, kun he napsauttavat linkkejä vain löytääkseen, että niitä ei ole, ja esimerkkejä linkin mätäneisyydestä löytyy monista lähteistä. Rot voi esiintyä millä tahansa verkkosivustolla, mutta rikkoutuneet linkit, jotka esiintyvät esimerkiksi tieteellisissä julkaisuissa, voivat johtaa linkitettyjen lähteiden linkittämisen epäonnistumiseen, mikä voi heikentää paperin tieteellistä arvoa.
Yksi ongelma linkin mätänemisessä on se, että jotkut suuret sivustot, kuten sanomalehdet, siirtävät säännöllisesti linkkejä uusiin osoitteisiin eivätkä aina jätä yhteyttä niihin; vuorotellen he voivat veloittaa rahaa artikkeleista, jotka olivat kerran saatavilla ilmaiseksi heti, kun ne arkistoidaan. Tämä voi tarkoittaa sitä, että ensimmäiset linkit vievät ihmiset eri paikkaan, eivät yksinkertaisesti enää toimi tai voivat rajoittaa maksavien asiakkaiden pääsyä. Niille, jotka tekevät tutkimusta Internetissä, maksupyyntöjen tai rikkoutuneiden linkkien pysäyttäminen voi olla hyvin turhauttavaa.
Amatööri -ohjelmoija, jolla on muutamia verkkosivuja, voi helposti päästä eroon linkin mädäntymisestä tarkistamalla linkit noin kerran kuukaudessa tai varmistaakseen, että kukaan ei ole rikki, ja korjaamalla ne, jotka ovat. Tämä strategia ei toimi hyvin ihmisille, joilla on suuri määrä sivuja ja lähteviä linkkejä tai jopa vain yksi tai kaksi sivua, joissa on useita viittauksia. On kuitenkin olemassa muita strategioita, jotka auttavat vähentämään tätä ongelmaa.
Suurten sivumäärien osalta ohjelmoijat voivat käyttää erityisiä tietokoneohjelmia, joita kutsutaan sisällönhallintajärjestelmiksi, jotka auttavat tarkistamaan kaikki linkit mahdollisen linkin mädäntymisen varalta. Nämä ohjelmat eivät aina toimi, koska jotkin linkit sivustoille eivät ehkä enää sisällä samaa materiaalia. Tämä on yleistä, kun ihmiset käyttävät syvän linkityksen käytäntöä, jossa he eivät linkitä sivuston etusivulle, vaan johonkin tiettyyn sivuston sivuun, mikä saattaa helposti muuttaa osoitteen myöhemmin. Ohjelmoijat välttyvät usein syvältä linkittämisestä, kun heillä on lukuisia linjoja.
Toinen tapa torjua linkin mätänemistä on luoda pysyviä linkkejä, jotka luovat pysyvän ja helposti saatavilla olevan version ainutlaatuisesta sisällöstä. Tämä on erityisen yleistä blogimerkinnöissä, joissa yksittäisen blogin materiaali ei pysy etusivulla pitkään ja siirretään tietyn ajan kuluttua. Vaihtoehtoisesti on nyt saatavilla monia arkistoja, jotka auttavat luomaan kopioita ainutlaatuisesta sisällöstä verkkosivuille, jotta se pysyy käytettävissä ikuisesti. Linkittäminen arkistoituun materiaaliin tai arkiston luominen linkitettyyn materiaaliin voi estää tai vähentää linkin mätänemistä.
On myös mahdollista, että linkin mätä voi vaikuttaa sivuston sijoitukseen, jolla voi olla merkitystä silloin, kun ihmiset haluavat luoda korkean profiilin sivuja. Useimmiten verkkosivujen sijoitus heikkenee, jos ne muuttavat avainmateriaalin osoitteita eivätkä ilmoita ihmisille, jotka ovat luoneet linkkejä sivulleen. Ohjelmoijien, jotka siirtävät materiaalia, tulisi luoda uudelleenohjauksia, jotka ohjaavat sivulle saapuvat ihmiset linkistä uuteen osoitteeseen. Näitä kutsutaan 301 -numeroiksi, ja sivustojen omistajien kannattaa tietää, miten ne luodaan ja käytetään, jotta vältytään menettämästä mahdollisia uusia kävijöitä sivustolle uuden osoitteen vuoksi.