Lasertulostin on erityinen tulostin, joka toimii samalla tavalla kuin kopiokone tai monitoimitulostin. Toisin kuin mustesuihkutulostimessa, jossa pieniä mustepatruunoita ruiskutetaan paperille, lasertulostimet toimivat yksinkertaisella staattisen sähkön periaatteella. Pohjimmiltaan laser kirjoittaa positiivisesti varautuneelle keskirummulle ja luo sähköstaattisen kuvan kaikesta tulostettavasta. Kun laser on piirtänyt kuvansa, rumpu on päällystetty hienolla mustalla jauheella, samanlaisella väriaineella, jota käytetään kopiokoneissa, ja jonka se sitten rullaa paperille. Jauhe tarttuu rummun positiivisesti varautuneisiin osiin samalla tavalla kuin sukka voi tarttua vaatteisiisi, jos se ladataan staattisella sähköllä, ja vain negatiivisen kuvan jauhe päästetään paperille.
On melko helppo nähdä, miten tämä voi tuottaa upeita mustavalkoisia sivuja, mutta värilasertulostin on hieman monimutkaisempi. Pohjimmiltaan se käy saman prosessin läpi neljä kertaa, kerran jokaiselle värille syaani, magenta, keltainen ja musta, ns.CMYK-prosessi. Tämä voidaan tehdä muutamalla eri tavalla, ja sen tekeminen vaikuttaa tulosteen laatuun ja nopeuteen sekä tulostimen hintaan.
Yksinkertaisimmassa värilasertulostimessa olisi vain yksi rumpu ja se rullaisi neljä eri väriä kullekin sivulle. Hieman kehittyneempi kokoonpano tekisi samanlaisen asian, paitsi että se ensin tulostaisi neljä väriä levylle ja sitten levyn sivulle. Monimutkaisimmassa ja siksi kalleimmassa värilasertulostimessa on täydellinen järjestelmä, rumpu, väriaine ja laser jokaista väriä varten, joka on tuotettava.
Kun haluat ostaa värilasertulostimen, voit tarkastella useita eri asioita. Ensinnäkin sinun on päätettävä, kuinka paljon olet valmis maksamaan. Jos varat ovat rajalliset, voit valita vain rajoitetut vaihtoehdot, sillä useimmat tulostimet, jotka maksavat alle muutaman sadan Yhdysvaltain dollarin (USD), ovat yksinkertaisimpia. Jos sinulla on enemmän rahaa, voit alkaa tarkastella erilaisia numeroita ja vaihtoehtoja.
Yksi tärkeimmistä numeroista, joita on tarkasteltava ostaessasi värilasertulostinta, on tulostusnopeus, joka ilmoitetaan sivua minuutissa. Koska mustavalkoisessa kopiossa on käytettävä vain yhtä rumpupäätä ja yhtä väriainetta, ne ovat yleensä paljon nopeampia, joten mustavalkoisille ja värillisille tulosteille annetaan yleensä erilaisia numeroita. Toisin kuin mustesuihkutulostimet, joiden nopeusero kuvien ja tekstin välillä on valtava, värilasertulostin on suunnilleen sama. Huippuluokan nopealla värilasertulostimella on 16–26 PPM väritulosteille ja ehkä jopa korkeampi mustavalkoisille tulosteille.
Haluat myös tarkastella tulostimesi väriaineen hintaa. Yksi syy, miksi ihmiset yleensä pitävät lasertulostimista, on se, että vaikka alkuperäinen yksikkö on paljon enemmän, ajan myötä väriaineen halvemmat kustannukset kuin mustesuihkukaseteissa ovat enemmän kuin yksikkö maksaa. Varmista, että tarkasteltavassa laitteessa on edullisia värikasetteja, ja muista, että vaikka alkuperäinen kasetin hinta on korkea, se kestää useita sivuja. Tarkkuus voi olla myös sinulle tärkeä, ja sinun on tiedettävä, että monet lasertulostimet on suunniteltu ensisijaisesti teksti- ja esitysasiakirjoja varten, joten jos aiot tulostaa kuvia, muista ostaa huomattavasti kalliimpi valokuvalaatuinen lasertulostin.