Vuonna 2006 Time Magazine teki mielenkiintoisen valinnan vuoden ihmiselle. Henkilö oli “sinä”, tarkemmin sanottuna ihmisiä, jotka käyttävät Internetiä artikkeleiden kirjoittamiseen, videoiden tai blogien julkaisemiseen ja osallistumiseen eri Internet -ryhmiin. Pohjimmiltaan “sinä” viittasi toiseen sanaan, jota on käytetty useammin viime vuosina, “netizen”. Netizen on henkilö, joka tulee osaksi laajempaa Internet -yhteiskuntaa ja osallistuu siihen, joka tunnistaa harvat rajat paitsi kielen. Sana tulee termien Internet ja kansalainen yhdistelmästä.
Netizens voi osallistua tiettyihin kiinnostuksen kohteisiin liittyviin ryhmiin, jotka voivat vaihdella merkittävästi. Käyttäjäryhmillä voi olla poliittinen painopiste, ja ne voivat perustua fanien kiinnostukseen henkilöä, elokuvia tai kirjoja kohtaan. Ne ovat yleensä spesifisiä tietylle aiheelle ja niitä ohjaa netinen osallistuminen. Olisi vaikea kuvitella menestyvää käyttäjäryhmää tai blogia, jossa ei keskusteltaisi.
Netizens voivat myös järjestää ryhmän eri Internet -resurssien avulla saavuttaakseen jotain. 1990 -luvulla The Children’s Health Information Network (TCHIN), verkkoyhteisö, käytti käyttäjien osallistumista Internetissä ja sen ulkopuolella vetoamalla kunkin valtion kuvernööreihin julistaakseen 14. helmikuuta synnynnäiseksi sydänsairauksien päiväksi. Koska tämän ryhmän netizenit tulivat kaikkialta Yhdysvalloista, ihmisiä, jotka anoivat vetoomuksen tästä syystä, oli melko helppoa. Vuoden tai kahden kuluessa useimmat valtiot antoivat julistuksia CHD -päivästä 14. helmikuuta. Koska joskus osavaltioiden kuvernöörit joutuivat julistamaan nämä julistukset vuosittain, saman valtion netisanssit tekisivät yhteistyötä tehdäkseen tarvittavat oikeudelliset vetoomukset vuosittain.
Netizenin ei aina tarvitse tehdä jotain suurta, elintärkeää tai tärkeää. Jotkut Internet -ryhmien suuntaukset ovat tehdä jotain täysin kevytmielistä. Esimerkiksi tv -persoonallisuus ja koominen uutislähettäjä Stephen Colbert on käyttänyt netinfanejaan saadakseen nimensä erilaisiin uusiin rakennuksiin tai uhanalaisille eläimille. Sekä näyttelynsä että verkkosivustonsa kautta Colbert aloittaa erilaisia kampanjoita, joilla on taipumus menestyä ja saavuttaa erittäin typeriä tavoitteita.
Poliitikot ovat varmasti tulleet tietoisiksi Internetin voimasta ihmisten järjestämisessä, ja et löydä monia poliittisia ehdokkaita korkeampiin virkoihin, joilla ei ole merkittävää Internet -läsnäoloa. He käyttävät Internetiä kampanjoimiseen, selittävät kantansa asioihin, keräävät kiinnostuneita verkostoituneita, pyytävät vapaaehtoistyötä ja lahjoituksia ja tiedottavat ihmisille tulevista tapahtumista. Netizen saattaa olla aktiivinen osallistuja poliittiseen prosessiin tavalla, joka ei ole mahdollista, kun suurin osa kontakteista toisistaan kaukana oleviin ihmisiin tuli puhelimista.
Nykyään paljon suurempi joukko ihmisiä voi lukea ja nähdä sen, mitä netizen osallistuu ryhmään, ja se voi vaikuttaa. Sivustot, jotka arvostavat uusia blogisivustoja tai artikkeleita, kuten Digg.com, auttavat muita ihmisiä punnitsemaan, mitkä artikkelit ovat arvokkaimpia tai tärkeimpiä. On aikamoinen saavutus, jos netizen luo jotakin, joka saa ”duggia” useilta ihmisiltä. Tämä tarkoittaa, että monet ihmiset näkevät tämän netizenin luomuksen.
Internetiä on kutsuttu globaaliksi yhteisöksi, ja on totta, että ihmiset eri maista voivat osallistua Internetiin ja ehkä saavuttaa maailmanlaajuisia tavoitteita. Kieli ja vahvat poliittiset uskomukset voivat jakaa maailmanlaajuisen yhteisön, mutta Internet tarjoaa parhaimmillaan verkonkäyttäjälle mahdollisuuden olla täysipainoisesti maailman kansalainen oman maansa kansalaisen lisäksi.