Luukaulus on rakenne, joka ilmestyy endokondraalisen luun kehityksen aikana tukemaan kasvavaa luuta ja auttamaan sitä säilyttämään muotonsa. Endokondraalisessa kehityksessä keho luo rustomallin ja se luuttuu ajan mittaan korvaamalla joustava rusto jäykemmällä luulla. Tämä on muodostumisprosessi, joka nähdään pitkillä ja lyhyillä luilla, kuten reisiluulla ja sormien luilla. Se alkaa sikiön kehityksessä, kun kasvava sikiö alkaa kehittää luuverkostoa, josta kehittyy lopulta luuranko, joka kypsyy täysin noin 21 -vuotiaana.
Tässä luun kehitysmallissa pieni luutumislaastari alkaa luun keskellä ruston korvaamiseksi. Tämä aiheuttaa ympäröivän ruston heikkenemisen ja pakottaa luun kehittämään luukauluksen. Luukaulus ympäröi luun varren ja tarjoaa tukea jäykälle luukudokselle, kun luun sisäosa täyttyy hitaasti.
Verisuonet tunkeutuvat sisään ulkopuolelta toimittaakseen kudokseen runsaasti verta ja tarjoamaan mekanismin solujätteiden kuljettamiseksi, kun taas sisälle muodostuu matriisi luusoluja. Luukaulus säilyttää luun muodon ja koon tämän prosessin aikana, toimien rakennustelineen tavoin rakennettavassa talossa. Kun luu on täysin luutunut, entinen luukaulus integroituu muun luun kanssa.
Virheet luun kehityksessä voivat johtaa epäluotettaviin tai väärän muotoisiin luihin. Joskus ihmisille kehittyy eripituisia luita luun kehitysvirheiden tai luuta häiritsevien vammojen vuoksi. Leikkaus on käytettävissä luiden pituuden säätämiseksi, jos tila ei ratkea. Tämä voi ratkaista ongelmia, kuten kävelyn poikkeavuuksia. Potilaille voi myös kehittyä luukasvua, jossa solut lisääntyvät liian nopeasti ja voivat tehdä luista ylisuuria tai aiheuttaa leesioita pinnalle, jotka voivat aiheuttaa kipua tai häiritä luun toimintaa.
Lukuisat tutkimukset luun kehityksestä tarjoavat runsaasti tietoa eri luiden kehityksestä. Oikeuslääketieteelliset antropologit voivat analysoida sikiön luita määrittääkseen hedelmöityksestä kuluneen ajan, ja tämä voi joskus olla hyödyllistä oikeuslääketieteellisessä tunnistamisessa. He voivat myös tarkastella lasten ja nuorten luita ja tehdä ikäarvioita sen perusteella, kuinka paljon kehitys on tapahtunut. Vanhemmilla aikuisilla luiden kuluminen tarjoaa tärkeitä ikääntymisen vihjeitä.